宴霜清听着，心头一暖，这孩子虽小，却懂事得让人心疼。

她伸出手，轻轻抚摸着周渊的头，仿佛要将所有的安慰与力量都传递给他：

“好孩子，霜清姑姑知道你懂事。从今往后，这里就是你的家，姑姑会保护你，不让你受到一丝一毫的伤害。”

周渊的眼眶有些红了，他紧紧握住宴霜清的手，却倔强地不愿掉下一滴眼泪：

“霜清姑姑，谢谢你。渊儿……我会听话的，好好学东西，不让姑姑们失望。”

宴霜清轻轻拍了拍周渊的手背：

“傻孩子，姑姑只希望你能健康快乐地长大。但你想学，姑姑就一定会教你，教你读书识字，教你许多有用的东西。”

“谢谢霜清姑姑，我……我真的不知道该如何报答您。”周渊哽咽着说。

“傻孩子，说什么报答呢。”宴霜清轻轻拍了拍周渊的手背。

这时，一旁的祁安、祁泽宥、祁仁、祁义以及彦哥儿都围了上来，他们好奇地看着周渊，眼里是纯粹的快乐。

“娘，我们会一起照顾他的。”祁安率先说道。

“对，我们会像亲兄弟一样对待他。”祁泽宥也附和道，他的眼神中充满了友善和热情。

“我们也会一起保护他，不让他受到任何伤害。”

祁仁、祁义以及彦哥儿也纷纷表态，他们的声音虽然稚嫩，但语气中却充满了勇气和决心。

宴霜清看着这些孩子们，心中涌起一股暖流。

她知道，这些孩子虽然年纪不大，但都有着一颗善良的心。

“好孩子们，有你们在，我就放心了。”宴霜清微笑着说道，“渊儿，你看，你有这么多哥哥弟弟关心你、爱护你，以后你就不会再孤单了。”

周渊抬头看着这些孩子们，没有说话，只是用力地点了点头。

“好了，孩子们，我们进屋去吧。”

宴霜清说着，牵起周渊的手，又向祁安他们招招手，一行人向屋内走去。

*

离开祁府后，周姳一路疾行，不顾身后下人焦急的呼唤与阻拦，径直冲进了宫殿。

宫殿内，昏黄的烛光摇曳，映照出老皇帝躺在病榻上那憔悴而苍白的面容。

而二皇子周珲，正一脸慌乱地从老皇帝身旁收回手，那眼神中闪烁的，是掩饰不住的得意。

“周珲，你在做什么？！”周姳怒喝一声。

周珲一愣，随即望向长公主，见她孤身一人，身后并无侍卫或随从，心中顿时放下心来。

他嘴角勾起一抹冷笑，拍了拍手，顿时从暗处走出几位朝廷重臣，他们面色凝重，仿佛已经做好了准备。

“皇姐，您来得正好。”周珲故作镇定地说道，“父皇年老多病，已经无力再掌管朝政。他老人家已经亲口托孤于我，让我代为管理国家大事。”

“你胡说！”长公主怒目而视，冲到老皇帝跟前，紧紧握住他的手，“父皇，您告诉女儿，这不是真的！”

老皇帝瞪大双眼，眼中满是震惊与不敢置信。

他颤抖着手指向周珲，嘴唇翕动，却已说不出话来。

“周珲，你怎敢如此狼心狗肺！”长公主怒不可遏，转头怒视周珲，“这些年来，父皇虽然未册封你为太子，但也给了你诸多权力与宠爱。”