第二十八回画堂花烛顷刻生春宝砚雕弓完成大礼
故事接着上回。送亲的褚大娘子扶何玉凤上轿后，急忙出身上车，沿着庄园东墙绕到前门。
到了安家大门前，只见门外张灯结彩，迎面立着六曲围屏，重重绣幕低垂。屏上孔雀栩栩如生，幕布在东风中轻轻舒展。桌上摆满了名贵花卉，宝鼎安置其中，正中间放着迎门酒盅。美酒不断斟满，琥珀色的酒液在杯中闪耀着金色光芒；玉杯高高举起，葡萄美酒的香气四溢，碧绿的酒色如同琉璃一般澄澈。
褚大娘子刚下车进门，就看见安公子迎门跪地，手举酒杯，正在敬酒。她满脸笑意，双手接过酒杯，说道：“大爷，快起来，我可受不起呀！”公子笑道：“大姐姐这么称呼，我更不敢起来了。”她这才笑着说：“你瞧瞧你，就爱打趣人！我拗不过你，叫你妹夫子总行了吧。你可得先起来，我才喝酒。”说完，连饮三杯迎门喜酒，又向公子施了个万福礼。
两旁众多穿着整齐的家人见状，纷纷望着华忠笑，笑得华忠都有些不好意思了。褚大娘子却神态自若，扶着一位婆子往里走。没多会儿，就见到安老爷在前厅相迎。远远地，还能看到一群衣着光鲜的年轻人，在那里低声交谈、指指点点。她知道他们在议论自己，反而更加不紧不慢，一副得意洋洋的样子，一边走一边谈笑自如。
穿过前厅，来到二门，安太太和几位晚辈亲戚、本家都迎了出来。这时，舅太太和张太太送完何玉凤，也从角门来到前面。众人将褚大娘子这位新亲迎进上房，让座献茶，大家闲聊起来，一同等候花轿到来。
再说坐在花轿里的何玉凤，只听见外面鼓乐喧天，各种乐器嘈杂作响。因为长辈嘱咐不能揭开盖头，她坐在轿子里一动也不敢动。走了好一会儿，正盼着快点到，突然听到“噶啦啦”一阵声响，两挂千头百子鞭炮炸响，声音震天动地。接着，鼓乐声似乎停了下来，何玉凤心想，应该是到安家了。就听见外面许多人喊道：“开门！”可里面却静悄悄的，没人回应。她心里纳闷：“费了这么大劲儿把我抬过来，怎么又关着门不让进呢？”外面叫了好一会儿，门还是没开。
这时，又听见之前那个赞礼人的声音高声说道：“吉地上起，旺地上行，喜地上来，福地上住。时辰到了，开门！开门！把喜轿请上来。”只听“吱喽喽”一声，两扇大门打开，前面花灯鼓乐一队队往院里走去。花轿一进门，就有满天星金钱“嶒楞呛啷”地撒落下来。也不知过了几道门，轿夫们前后招呼一声，花轿平稳落地。奇怪的是，花轿好像没进屋子，就停在了院子里。何玉凤听着鼓乐声停了，四周也没了人声，心里不由得紧张起来。
原来，安老爷读《左传》时，就觉得现在的婚嫁风俗不如古时端正，先成婚后祭祖的做法不合礼数。所以自家办婚事，要先拜天地祖先，然后再入洞房。何玉凤哪里知道这个缘故。
正疑惑间，突然四周一片寂静，只听“嗖”的一声弓弦响，一支箭从轿子左边飞速射过；紧接着，第二支箭又从轿子右边掠过；说时迟那时快，第三支箭“噔”的一声，直直地射在轿框上，被反弹了出去。何玉凤心里一惊：“这可怎么回事！怎么把人当靶子射了？”她暗自准备，要是再来一箭，就施展接镖的功夫。就在这时，只听见轿旁有人念道：“伏以：彩舆安稳护流苏，云淡风和月上初。宝烛双辉前引道，一枝花影倩人扶。拦门第三请，请新人降舆举步，步步登云。请！”一时间，两旁鼓乐齐奏，何玉凤听到许多女子的声音围到轿前，有人拔下轿帘搭扣，掀开轿帘，撤去扶手板。原来是褚大娘子、张金凤带着两位喜娘来请她下轿。
何玉凤左右扶着喜娘下了轿，只觉得脚下软绵绵的，应该是铺着红毡子。又听见赞礼人喊道：“请新贵新人面向吉方，齐眉就位，参拜天地。拈香，跪，叩首，再叩首，三叩首。兴。”一开始，何玉凤没太在意赞礼人说的话，可当听到“跪”字时，就感觉自己身旁有人“咈哧咈哧”地跪了下去，自己也不由自主地跟着跪下，随着赞礼声磕头行礼。她突然想起《聊斋志异》里的情节，心想：“怪不得蒲柳泉在《青梅传》里写王阿喜，说她‘遂不觉盈盈而亦拜也’，这话真是写出了人在这种情境下的无奈！”
拜完天地，何玉凤起身，又听见赞礼人喊道：“上堂遥拜祖先。”张金凤、褚大娘子带着喜娘扶着她走上三层台阶，跨过一道门槛，走了几步，又按照之前的流程，行两跪六叩大礼。接着，赞礼人喊道：“请翁姑上堂，高升上坐，儿媳拜见。”随后又喊了一声：“揭去红巾。”就听见安太太嘱咐安公子：“阿哥，你可要慢点儿。”何玉凤低着头，透过盖头的缝隙，看到一双靴子出现在眼前。接着，张金凤一手捏起盖头一角，一手握着新郎的手，用一根红纸包裹的新秤杆，轻轻一挑，红盖头便被挑了下来。
当时正值十月，夜长昼短，酉时末戌时初，正是点灯的时候。何玉凤微微抬眼望去，只见满屋子香气弥漫，灯火辉煌。屋内的摆设不像玉器店、洋货铺那样繁杂，而是摆放着许多名贵的书画、古老的鼎彝，每一件都摆放得恰到好处，尽显雅致。几位女眷坐在东间，两旁站着打扮得花枝招展的丫鬟，还有几个服饰鲜亮的仆妇。正中间，公公、婆婆端坐在两张罗汉椅上，旁边站着一个头戴方巾、身穿襇衫，十字披红、头戴金花，满脸酸腐之气，说话带着尖团音的人。原来这人是宛平县学从南方来考试落第的秀才，因在北京城难以找到教书的差事，便干起了傧相礼生的营生，之前在里外大声赞礼的就是他。
何玉凤刚揭下盖头，就听赞礼人喊道：“新郎，新妇叩见父母翁姑。”因为安老爷、安太太坐在那里受礼，陪客的女眷便把褚大娘子让到东间坐下。这边地上铺好拜毯，安龙媒站在中间，何玉凤在左，张金凤在右，三人随着赞礼人的喊声，行跪拜大礼。
安老爷、安太太看着眼前的佳儿佳妇，左看右看，满心欢喜，笑得合不拢嘴，连连点头，不住地说：“起来！起来！”三人起身，赞礼人又喊：“跪。”三人再次跪下。只听赞礼人喊道：“请堂上致词赐答。”安老爷说道：“你们三人这段姻缘，真是天作之合。玉格从此更要发奋读书，争取上进；两个媳妇要同心协力，操持家事。一家人和睦相处，才能吉祥如意，不辜负上天的眷顾和我们二老的期望。”安太太接着说：“你父亲说得很对。常说‘功名出于闺阁’，只要你们俩一心劝他读书上进，说不定比严厉的师傅还管用。等他中了举人、进士，进了翰林院，你们再各自给我们生几个孙儿，到那时，你们不仅对得起各自的父母，也都是安家的大功臣了。”她又回头对安老爷说：“老爷，还有件事。今天何姑娘站在上首，一来是她第一天进门，二来也是金凤的意思。我想着以后让她们不分彼此，一视同仁，老爷觉得如何？”安老爷点头道：“正该如此。当年娥皇、女英也没分过彼此。论家庭排序，自然以玉凤为长；论日后封赠，就以金凤为先。至于他们夫妻姐妹三人在闺房中的相处，‘神而明之，存乎其人’，我们二老就不再过问了。”这位老先生这番文绉绉的话，听着着实有些迂腐。
闲话不多说，接着讲婚礼。安老爷、安太太说完话，赞礼人又喊道：“叩首。谢过父母翁姑。兴。”三人起身。赞礼人接着喊道：“夫妻相见。”褚大娘子连忙过来和喜娘一起搀扶何玉凤，张金凤则和另一位喜娘陪着安公子，两人男东女西，面对面站着。虽然都忍不住想看看对方，但当着一屋子人的面，只能一起低下头。赞礼人喊道：“新人万福。新贵答揖。成双揖。成双万福。跪。夫妻交拜。成双拜。”两人按照仪式行完礼。赞礼人又喊道：“姐妹相见。双双万福。”褚大娘子见没人照顾张金凤，赶忙过来小声说：“我来当你的喜娘吧。”张金凤顿时羞得满脸通红，走到下首，向何玉凤深深施了一礼，轻声唤道：“姐姐。”何玉凤也回以大礼，低声叫了声：“妹妹。”赞礼人接着喊道：“夫妻姐妹连环同见。”姐妹俩又一起向安公子行礼，公子也鞠躬回礼。安老夫妻看着，满心欢喜，直说“有趣”，相视大笑。赞礼人最后喊道：“新人新贵行绾结同心礼。”只见华嬷嬷、戴嬷嬷两人手牵一丈多长、两头系着同心彩结的红绿彩绸，递给两位喜娘。东边的喜娘将彩绸一头系在安公子左手，西边的系在何玉凤右手。褚大娘子从桌上抱起一个用红绢和五色线扎口的鎏金宝瓶，递给何玉凤抱在左手上；张金凤又拿来一面拴着彩绸的青铜圆镜子，让安公子拿在右手照着新娘。一切准备妥当，赞礼人念道：“伏以：一堂喜气溢门阑，美玉精金信有缘；三十三天天上客，龙飞凤舞到人间。联成并蒂良缘，定是百年佳耦。绵绵瓜瓞，代代簪缨。红丝彩帛，掌灯送入洞房。”至此，婚礼仪式全部完成，赞礼人告退。
安老爷赏过礼生后，只见屋檐下一对对红灯笼亮起，为新人引路。张金凤带着喜娘，扶着安公子。公子手举铜镜，牵着彩绸，引着何玉凤。何玉凤怀抱着宝瓶，二人一步一步缓缓前行。庭院中的大型乐队停止演奏，乐工们改吹笙管笛箫，弹起三弦，敲动鼓板，口中高唱着“画筵开处风光好”等喜庆的曲子，一路将新人送到游廊东边院子的新房中。
何玉凤一进新房，便看到满室的嫁妆，衣食住行所需之物，公婆都准备得十分齐全。走进东间，屋内烛光摇曳，檀香袅袅，翡翠被子透着暖意，鸳鸯帐子营造出温馨氛围。妆台边靠着一杆崭新的称心如意秤，上面还挑着龙凤盖头；两边则摆放着和合雕弓与圆润的宝砚。此时，安太太考虑到舅太太不便进新房，张太太的属相又与婚礼有忌讳，便将她留在上房帮忙，自己赶到新房，和褚大娘子、张金凤一起操持。众人进屋后，便开始举行交杯合卺礼，随后扣铜盆、吃子孙饽饽、摆放捧盒、挑长寿面。吃完这些仪式性食物后，又进行搭衣襟、倒宝瓶、新人对坐、撒金钱等环节。整个新房里欢声笑语不断，喜庆的气氛溢满每个角落。这热闹的场景，不仅让何玉凤看得眼花缭乱，就连张金凤当初在淮安成婚时，因时局紧张，也没有这般隆重热闹。
褚大娘子本就活泼好动，遇到这般喜庆之事，更是精神十足，有说有笑。婚礼仪式结束后，她对安公子说：“你的任务完成啦，快请吧，外面有茶呢。”公子笑着刚走到屋门口，一群人迎面而来，正是今日前来贺喜的梅公子、管子金、何麦舟等人。乌大爷因奉旨到通州一带巡查南粮，无法前来，便派弟弟托明阿托二爷代替。此外，还有莫友士先生的儿子、吴侍郎的侄子，以及安公子的两三位同窗秀才，再加上老少两位程师爷、张乐世、褚一官。除了邓九公和安老爷没来，一共有十几个人，他们一拥而入，要闹洞房。
其中，梅公子年轻英俊又爱玩闹，他眼疾手快，一下子揪住安公子的胸口，笑道：“龙媒，往哪儿跑？我倒要问问，你有多大福气！有了张家嫂夫人这样的美人，就够你享受的了，‘一之为甚，岂可再乎’？如今还双喜临门，抱得两位美人归。你倒好，躲在这温柔乡里，也不出来给我们斟酒倒茶，于礼何堪！不行，先把帽子摘了，让我敲你几个脑瓜崩再说，顾不上你那新娘子怎么心疼你了！”
安公子被说得满脸通红，一心想跑，其他几个年轻人也围了上来。乌大爷的弟弟打趣道：“你们瞧瞧龙媒，今天做了新郎，这眉眼、这面容，越发风流俊俏了，这大概就是‘龙凤呈祥’吧！”管子金跟着起哄：“什么‘龙凤呈祥’？我猜不是那位‘女何郎’给他打扮的，就是‘雌张敞’给他画了眉！你们不信，闻闻他身上这股香味，也不知是沾了花香，还是染了美人气息？”
梅公子听了，上前按住安公子的脸，故意凑近去闻。众人你一言我一语，推推搡搡，安公子被闹得满脸窘迫，恨不得找个地缝钻进去。屋内的张金凤听得真切，只是含羞而笑。何玉凤从未经历过闹洞房这种习俗，心里直犯嘀咕：“这些人怎么如此尖酸刻薄，讨人嫌！”但又不好意思开口询问。最后还是老程师爷看不下去了，说道：“各位，差不多得了。龙媒婚礼刚结束，也让他出去见见老爷子吧。”
众人哪里肯依？张老只好对着这个作揖，对着那个求情。多亏褚一官力气大，硬是把安公子从人群中拉了出来。安公子趁机夺门而逃，一溜烟跑远了。众人见状，喊道：“新郎跑了，正好，我们去看新娘子！”
此时，安太太和张金凤早已躲到西间。众人冲进洞房，只见褚大娘子坐在床上陪着何玉凤，地上站着两个嬷嬷和两个喜娘在一旁伺候。两个喜娘经验丰富，见众人冲进来，连忙上前阻拦：“各位老爷、少爷，新娘子累了，就别闹了吧。”众人根本不听，一窝蜂地朝床边涌去。其中一个二十来岁的扬州喜娘，生着一双小巧的脚，她只顾伸手阻拦，没防备脚下，不知被谁狠狠踹了一脚。她顿时皱起眉头，咧着嘴，抱着脚大喊：“哎哟喂，疼死我了！我的菩萨，怎么这么莽撞！”
褚大娘子见众人围在床前，赶忙张开双臂护住何玉凤。她一眼瞧见褚一官，便拿他开起了玩笑：“你也来了？好啊！你们想看新娘子，尽管看，不就是两条眉毛、两只眼睛、两只耳朵、一个鼻子一张嘴嘛。想看手？不行，我告诉你们，手也是十个指头，但长短不一。想看脚？更不行，我明说吧，用营造尺量，不到三寸。你们非要瞧也成，不过得先挨我三拳两脚。我这手一松，新娘子可就‘动手’了！”众人一听，纷纷笑道：“那可使不得！”这才嘻嘻哈哈地一哄而散。
安太太赏了两个喜娘，派人安排她们吃饭，又让人送来点心和热汤给新人。舅太太也送来了可口的食物。安太太邀请褚大娘子去赴宴，新房里只留下两个嬷嬷和晋升媳妇。考虑到随缘儿媳妇已有三个月身孕，又找来舅太太身边的老蓝等四人帮忙伺候。这边新房里忙得不可开交，邓九公和安老爷在外面已经喝了一坛半绍兴酒。老程师爷更是喝得酩酊大醉，来不及回房，穿着衣服就睡着了。其他年轻宾客另有两桌酒席，还在热闹地吃喝。只有张老虽坐在席上，却不时起身查看各处的火烛和门户，看到有家人忙得没空吃饭，他就主动帮忙照料。因此，家人们对他既感激又敬重，不敢有丝毫怠慢。
不久，内外宴席结束，初更鼓响。有些亲友提前在附近庙里找好了住处，有些则留宿在安家。邓九公吃完饭，按往常习惯散步消食，绕了一圈后，到东书房休息。安老爷便拜托张老护送公子回房，张老将他送到上房。这天，舅太太和张太太商量后，决定住在新房对面的三间屋子里，方便照料。安太太见公子回来，让张金凤先去照顾何玉凤。
此时的何玉凤已经拜过堂，安太太便没让她一直坐在床内侧。加上何玉凤不习惯盘腿坐，便在床沿上坐着。大家去吃饭时，屋里只剩下几个婆子嬷嬷，何玉凤没什么可聊的，也不方便多说话。她知道干娘已经来了，心里十分高兴，便让戴嬷嬷去请：“嬷嬷，快把娘请来，我想她老人家了。”戴嬷嬷回道：“姑娘，今日舅太太进不来，明早就能见着了。”
何玉凤一听，心想：“也是，有这说法。可我现在急着见娘，有要紧事商量，这话又不好让人传话。如今娘进不来，我也出不去，没办法，只能按轿子里想好的主意办了。”
你道何玉凤到底有什么急事，从轿子里一直惦记到现在？她在轿子里又想出了什么主意？原来，这事和她臂上的“守宫砂”有关。这“守宫砂”见证着何玉凤的一片孝心和坚贞气节，她本以为此生与姻缘无缘。除了她自己，平日里从未给别人看过。直到今早，婚事突然敲定，何玉凤情急之下，才向众人展示“守宫砂”，以表明自己的心意。没想到，姻缘天定，她不知不觉就被迎娶到了安家。冷静下来后，她满心后悔，暗自思忖：“今早真不该让大家看这印记！要是没说，谁也不会知道。如今闹得人尽皆知，万一这些女眷们哪天提起，都拉着我要看个稀奇，我这‘有证可查’的东西，可就‘流水落花春去也，天上人间’，再难保住秘密了。别人也就罢了，小金凤虽只比我小两岁，但我这一年来一直以姐姐自居，以后可怎么面对她？还有褚大姐姐，她最爱捉弄人，要是拿这事打趣我，我向来不肯认输，到时候又该如何是好？”
这便是何玉凤的心事，她在轿子里就想找干娘拿主意，可惜已经来不及。所以当时就打定主意，要想办法应对。如今好不容易盼到干娘来了，却又见不着，她思来想去，越发坚定了之前的想法。至于她的主意，说起来也简单，就是继续“拖延战术”，走一步算一步，明日的事明日再说，至于这主意能不能行得通，她也顾不上了。或许有人会好奇，何玉凤怎么知道“守宫砂”的由来？难道她饱读史书？其实不必如此较真，就算她没读过史书，难道还不知道《天雨花》里左仪贞的故事吗？
话不多说。此时，何玉凤还在心里盘算着“守宫砂”的事，张金凤从上房过来，热情地问道：“姐姐，刚刚一直在那边忙着安排饭菜，都没顾上陪你，还想再吃点什么吗？”何玉凤肚子已经饱了，便摇摇头说：“不吃了。”张金凤便兴致勃勃地和她分享起当天的趣事，说公婆如何欢喜，大家怎样热闹，邓九公喝了多少酒，连褚大娘子都喝得脸上泛起红晕。何玉凤也暂时放下心事，和她有说有笑地聊了起来。
正聊得热闹，仆人来报：“太太过来了。”只见安太太由安公子搀扶着走进新房。何玉凤恭恭敬敬地和婆婆说了几句话，又倒了茶，装了烟。安太太坐了一会儿，便对三人说：“今天忙了一整天，大家都早些休息吧。”张金凤连忙答应。安太太起身叮嘱道：“我去南屋找你舅母和亲家太太，你们三个就别出来了。金凤，你好好照顾姐姐，也不用过去了，我回来就歇着。”说完，安太太去南屋转了一圈，便回上房去了。
安太太离开后，张金凤让安公子坐在妆台前桌子的上首，自己和何玉凤面对面陪着。两位新人都不抽烟，仆人送上三碗茶，又给张金凤装了一袋烟。安公子此时满心欢喜，激动得浑身都不自在。作为新婚之夜的“开场戏”，他觉得总得说些得体的话，便对着何玉凤感慨道：“真没想到，我和姐姐在悦来店的一面之缘，竟然成就了我们三人的美满姻缘。这都是上天眷顾、父母恩情、岳父岳母庇佑，也多亏了妹子从中帮忙。以后我们三个人一定要和睦相处，齐心协力侍奉双亲，报答天恩，也好告慰岳父母的在天之灵！”安公子自觉这番话十分得体，想着何玉凤总该回应几句。可没想到，何玉凤板着脸，一声不吭。张金凤急忙提醒：“姐姐，快和人家说说话呀！”何玉凤却只是转头对她笑笑，就是不搭理安公子。安公子有些尴尬，又接着说：“当初你们俩偶然相遇，也想不到今日能成为亲密姐妹，这不是缘分天注定吗！”
张金凤见何玉凤还是不回应，怕安公子难堪，便打圆场道：“姐姐今天可能累了，咱们早点休息吧。”说完，她吩咐嬷嬷点燃两支蜡烛，添上百合香，又叫花铃儿、柳条儿两个丫鬟去西间伺候安公子换衣服。安公子起身去了西间，柳条儿伺候惯了，动作自然，花铃儿却是第一次服侍，难免有些害羞，手脚都不那么利落。
这边，张金凤让何玉凤先去洗漱，自己帮她卸了妆，然后一边抽着烟，一边和她坐在床沿上聊天。聊了几句后，张金凤凑到何玉凤耳边，小声说了些什么。何玉凤先是点头，突然脸色一变，大声说道：“嗳？那你可是白说了！”张金凤一愣，心里纳闷：“这都什么时候了，怎么说白费口舌了？”正要再问，安公子已经换好衣服，穿着宽松的便服，戴着小帽子，趿拉着鞋走了过来。张金凤只好把话咽了回去。
不一会儿，嬷嬷端来和合汤，准备好洗漱水。张金凤便催促安公子把何玉凤身上的同心如意、富贵荣华等饰品摘下来，插在东南角。她又叮嘱道：“姐姐，婆婆说让咱们早点休息，我也回去睡了，明早再来给你道喜。”说完刚要走，何玉凤一把拉住她：“你不准走！”张金凤生怕她再闹出什么事，一边挣脱，一边回头笑着对何玉凤说：“委屈姐姐将就些。”又对安公子说：“好好照顾姐姐。”然后朝两人拱拱手，说：“暂且失陪，明日再见。”说罢，带上门离开了。
张金凤一走，何玉凤立刻从床上起身，坐到桌子旁边。安公子见状，说道：“姐姐，已经二更了，咱们休息吧。”说了两遍，何玉凤理都不理。安公子只好用大道理劝她：“姐姐，你一直不肯睡，可二老为我们的婚事费心一年，又忙了好几天，咱们怎能让他们这么晚还惦记呢？”
安公子说了半天，何玉凤既不生气，也不烦躁，就是不搭话。安公子被她弄得没了办法，心里想：“新娘子害羞，我不主动，她肯定不好意思上床。”这么想着，他走到何玉凤跟前，拉住她的手腕，刚说“姐姐请睡，不要作难”，话还没说完，何玉凤轻轻一带，安公子就站立不稳，往前一扑，差点撞到铜盆架上。危急时刻，何玉凤抬起脚，用脚面一绷，把安公子稳稳地“挑”住，没让他摔倒。安公子折腾了好一会儿才站起来，苦笑道：“怎么还使出看家本领了？”何玉凤还是不说话，干脆坐到门边的小凳子上。
新房里，两人一个躲，一个劝，像蝴蝶在花丛中穿梭般周旋。另一边，张金凤自从听到何玉凤那句“可是白说了”，就一直提心吊胆，生怕两人起冲突。她坐在西屋，心里七上八下，想去看看情况，又怕被仆人们瞧见，影响不好。没办法，她带着两个嬷嬷，悄悄站在窗前听动静。听了半天，没什么声响，突然听到安公子“嗤”地笑了出来。
原来，安公子被何玉凤磨得没辙，心想得换个思路，便站在屋子中间说：“你一直守着这门，是不是不放心？要是这样，我给你出个主意，你干脆开门出去。”这话终于让何玉凤开了口，她抬头挑眉，瞪大眼睛质问：“啊？你叫我出了这门去哪儿？”
安公子不慌不忙地说：“出了屋门，就是房门；出了房门，就是院门；出了院门，就是大门。”何玉凤更生气了：“你想把我赶出大门？我是公婆娶来的，妹子请来的，你赶不动我！”安公子连忙解释：“不是赶你。出了大门往正东，再到东南方向，有个大场院，场院里有个高台，高台上有口井……”
何玉凤大怒：“住口！安龙媒，我平日待你不薄，哪里亏待你了？刚进门，我坏了你家什么事？你居然叫我去跳井？”安公子赶紧说：“别着急，听我说完。井边埋着个碌碡，上面有个孔，你用两个手指头扣住孔，把碌碡提过来顶住门，就能安心睡觉了。”何玉凤一听，想起两人之前的种种趣事，脸上的怒气渐渐消散，脸颊微红，忍不住笑了出来。就这一笑，两人终于放下芥蒂，携手步入了婚姻的新阶段。
躲在窗外的张金凤听到这里，暗自松了口气，在心里念叨：“谢天谢地，可算没事了！”
各位想想，何玉凤这“磨人”的劲头可不小！不过，安老夫妻虽然被她折腾了一番，到底如愿以偿，得了个好儿媳；安龙媒和张金凤虽然也跟着着急，最终一个娶得美妻，一个收获知心好友；就连邓九公父女、佟舅太太，或是出钱出力促成婚事，或是费心操持尽了亲情，也算结交了人，办成了事。可最“倒霉”的要数写《儿女英雄传》的燕北闲人，这事跟他有什么关系？却害得他墨汁用光、笔杆磨秃、心血耗尽、眼睛看坏。从第四回《未路穷途幸逢侠女》开始，被何玉凤的故事日夜“折磨”，一直写到第二十八回《宝砚雕弓完成大礼》。唉！人生短暂，事业无限。要是燕北闲人真是生来就清闲，有闲工夫、闲心思，喝着闲茶、吃着闲饭，没事写点闲文章打发时间倒也罢了。可他也该像常人一样成家立业、追求声名，可命运偏偏让他当个“闲人”，为这故事耗费无数精力。这“闲人”当得，可太辛苦了！若不是被这故事“磨”着，他又怎么能日夜不停地写下去呢？
闲话不多说，咱们接着讲正事儿。张金凤听到新房里的一对新人终于安睡，这才发觉自己站了许久，两只小脚生疼。她连忙扶着人到上房去见公婆。此时，褚大娘子和几家女眷都已经各自回房休息，只有安老爷和安太太这对为子女操劳的老人，还在房里一边闲聊一边等着消息。张金凤凑到婆婆耳边，轻声把新房里的情况说了一遍，老两口这才放下心来。张金凤随后也回到自己房间，照顾好母亲和舅母后，才躺下休息。
一夜过去，第二天便是婚宴正日。天还没亮，才到五更时分，张金凤就起床梳妆打扮。她精心装扮一番，身上的衣衫绚丽多彩，绣着精美花纹的飘带随风轻摆，整个人看起来明艳动人。收拾妥当后，她正准备去叫安公子起床，就见公子满脸笑意地走了过来。张金凤赶忙起身向他道喜，安公子笑着说：“这份喜悦，与你一同分享。”接着又说：“闲话先不说了，你快帮我梳辫子，我好赶紧洗脸穿衣，去向父母请安，让二老安心。”张金凤回道：“确实该去请安，不过我得去照顾姐姐，你让嬷嬷帮你梳吧。”安公子点头：“谁梳都一样，我见过父母后，还要去照料外面的事情。总不能像娶你时那样，只当个甩手新郎，事事都麻烦老人家。”说完，便匆匆洗漱起来。
张金凤转身去新房请何玉凤起床。她轻轻掀开帐子，只见何玉凤已经端端正正地坐在床上。张金凤先行了个礼，笑着说：“姐姐大喜！”何玉凤一把拉住她的手，着急地说：“好妹妹，你今天可千万别打趣我了！回头你还得跟褚大姐姐说，你们昨天闹得可太过分了。要是再逗我，我真要急眼了！”张金凤连忙解释：“不是故意逗姐姐，这是夫妻姐妹间的礼节。就算褚大姐姐来了，也是来道喜的，哪会故意惹你不高兴呢？”说着，便扶着何玉凤下了床，一旁的仆人也赶紧过来收拾被褥。
何玉凤正在梳妆时，仆人来报：“褚大姑奶奶来喝梳头酒了。”舅太太早就盼着见干女儿，可按规矩得等一位“齐全人”先跨进新房的门，她才能进去。这会儿见褚大娘子来了，便拉着张太太一起进了屋。何玉凤见到舅太太，之前那些想商量的事儿，此刻也都抛到了脑后。只听见屋里一片“姑奶奶”的称呼声，她都分不清谁在说话。看着身边这些人，虽然大家都亲热得不行，可何玉凤一想到自己的父母没能亲眼见证这一切，心中一阵酸楚，眼泪止不住地流了下来。可转念又想，如果父母还在，看到自己嫁进这样的好人家，有和蔼的公婆，如意的丈夫，还有个贴心的张家妹妹，不知该有多高兴！这么一想，她哭得更厉害了。舅太太赶忙安慰：“姑奶奶，今天可不能哭！回头眼睛哭肿了，让人笑话。”何玉凤这才强忍着悲痛，不再出声。
众人互相说了些吉祥话后，张太太开口道：“见到姑奶奶我就放心了，我得走了。”你或许纳闷，她这是要去哪儿？原来，这场婚礼上，安太太数来数去，请的新亲里女家有褚大姑奶奶、佟舅太太和张太太三位，可男家却只有安太太一人。按理说，安老爷这样的世家，怎么会连十位八位新亲都请不来呢？其实有三层原因：第一，安老爷一开始也拿不准何玉凤会不会答应这门婚事，所以没提前通知亲友。这几天住在府上的，都是自家晚辈和内侄媳，他们不好跟舅太太等人同席；第二，从亲疏关系来讲，张太太本就该算作男家新亲，而且安老爷还担心，要是把她当女家新亲，万一在婚礼上闹起来，场面不好收拾，再加上张太太性格直爽，怕生出不必要的麻烦；第三，写文章讲究主题鲜明，就算是小说故事，靠堆砌人物来凑热闹，反而没了韵味。所以《儿女英雄传》从头到尾，就围绕着这些主要人物展开故事。就算安老爷、安太太请再多不相干的人来，作者燕北闲人写的时候，也会像孔子删改《诗》《书》、修订《春秋》那样，把多余的情节和人物删掉。这就是张太太见过何玉凤后就离开的原因，暂且按下不表。
这边褚大娘子拿起丝线，帮何玉凤修整了一下眉形和鬓角。一番打扮后，众人再看何玉凤，整个人容光焕发，眉眼间透着娇羞的春意，跟昨天比起来，简直判若两人。舅太太看着何玉凤吃过东西，便和众人簇拥着她出门。何玉凤迈过门槛，跨过火盆，迎接着喜神，躲避着太岁，一行人穿过游廊屏门。
俗话说得好：“是亲的割不掉，是假的安不牢。”何玉凤这会儿满心惦记着公婆，急着想去请安。可出了门，前面领路的仆妇却带着她顺着游廊往后走。走了好一会儿，进了一个小院子。一进院门，何玉凤就闻到一股浓浓的烟火和油酱味儿，心里直犯嘀咕：“怎么刚出门，就把我带到这种地方来了？”走进屋子，只见一个双灶台上火烧得正旺，一口大锅敞着盖，灶台边站着几个衣着整齐的仆妇，还有个四十多岁、脚形宽大的胖婆子，穿着崭新的蓝布衫，头上别着朵红石榴花，挺着圆滚滚的肚子，叉着腿，笑呵呵地跪了下来，说：“给大奶奶请安！”何玉凤这才明白，原来这里是公婆家的内厨房。
仆人们在灶前点上蜡烛，插上香，又在地上铺好红毡子，邀请两位新人祭拜灶君。何玉凤和安公子拜完起身，胖婆子递来一把柴火，说：“请奶奶添火。”接着又舀来半瓢水，说：“请奶奶添汤。”旁边的仆妇们连忙帮何玉凤整理衣服，挽起袖子，在众人的协助下，她完成了添火添汤的仪式。何玉凤心里直打鼓：“以后要是天天都得干这些，我可应付不来啊！”其实，这都是安老爷的主意，他觉得：“自古以来，女人就该掌管家中饮食之事。相比做饭，刺绣、缝纫这些都只能算是次要的。”所以，他非要把“三日入厨下，洗手作羹汤”的传统仪式办得十足。
在厨房完成仪式后，张金凤带着何玉凤往外走。跟着领路的仆妇，七拐八拐走了好一阵，又出了一扇朝北的角门。何玉凤抬眼一看，对面正是昨天上轿的地方，心里纳闷：“怎么还没见到公婆，又把我带到这儿来了？”只见仆妇们没进那扇门，而是带着他们往东走，进了一座大祠堂。原来昨天只是遥拜祖先，还没正式举行庙见礼。一进祠堂，就看见安老爷、安太太一脸庄重地站在院子里等候。老两口让何玉凤和安公子先朝着空中拜祭宗祠，然后领着他们走进祠堂，叩拜安家长辈的神主牌位，就算是亲自把新媳妇引荐给了祖先。拜完礼，何玉凤上前问候公婆的身体状况。安老爷说：“按规矩，今天还不到回门的日子，但既然到了祠堂，你就该和女婿一起，去亲家的神主牌位前磕个头。”何玉凤应了一声，便跟着众人去祭拜自己的父母。在父母神主前，她和安公子磕了头，想起父母，难免又是一阵伤心，只能强忍着情绪，拜完后匆匆返回。
回到上房时，两个仆人正捧着两副崭新的红捧盒在廊下等候。何玉凤进屋见过公婆后，仆人端着盒子上前，张金凤帮忙打开。何玉凤一看，一个盒子里放着五个碟子：一碟火腿，一碟黄焖肉，一碟榛子，一碟枣子，一碟栗子；另一个盒子里装着两碗热气腾腾、香气扑鼻的汤面。何玉凤心里犯起了嘀咕：“大早上的，怎么把这些放在一块儿吃？”原来，这又是安老爷定下的规矩，他把这些食物当作何玉凤的“开箱礼”。
等等，这事儿听起来越发奇怪了！就算何玉凤娘家没人，没给公婆准备开箱的礼物，用邓九公陪嫁的金银绸缎顶替也说得过去。可安老爷却另有想法，他依据《礼记》里的记载：“古时候，女子拜见长辈的见面礼，要用榛子、鲜肉、干肉、枣子、栗子。”所以，他让安公子准备了三碟干果，又配上两碟肉菜，当作何玉凤拜见公婆的贽见礼，觉得这样才符合古礼。这和之前让安公子抱鹅去谢妆的做法，都是他按照古礼设计的。
至于那两碗热汤面，正是用何玉凤刚才在厨房添火煮的那锅水煮的。有人可能会问，汤面怎么能算羹汤呢？做碗三鲜汤、十锦羹，不是更美味爽口吗？安老爷却有自己的讲究，他认为：“羹汤的传统里，就包含着汤饼的意思。”古时候没有“面”这个字，所有面食都叫“饼”，现在的热汤面，就相当于古代的汤饼。就像现在小孩“洗三”时下面条，在古代这叫“汤饼会”。说不定这两碗面里，还藏着“我家的媳妇儿会赶面，赶到锅里团团转”的吉祥寓意呢！这都是安老爷引经据典、仔细考据出来的规矩。
何玉凤见公婆家规矩如此讲究，便先放下筷子，把五碟荤素菜肴恭敬地献到公婆面前，摆成梅花形状，然后双手捧着面，先递给公公，再递给婆婆。安老爷见状十分满意，对安太太说：“太太，咱们可得好好尝尝媳妇的这份心意。”安太太只是挑着吃了几筷子面，夹了一片火腿。安老爷却就着五碟菜，把一碗面吃得干干净净，还满脸笑容地对何玉凤说了句：“媳妇，辛苦你了。”
舅太太在一旁看了许久，忍不住说道：“姑老爷，你可把我急死了！也不说说你们二位为这个媳妇儿费了多少心思，忙前忙后操持，结果不给新媳妇展示女红的机会，尽摆弄些枣儿栗子的。我给我们姑娘备了些东西。”说完，便吩咐人端来两个小方盘。
其中一个方盘里放着一顶帽头儿、一匣手工针线活计、一双男靴、一双拖鞋、两双袜子；另一个方盘里摆着两个小匣子，一匣里是一支仿照“圣手摘蓝”造型的金簪子，簪子上的手还拈着一个小小的金九连环；另一匣里是一双晶莹剔透的汗浸子玉蒲镯。此外，还有一匣手工活计、一双女靴、一双鞋和两双袜子。舅太太让何玉凤把这些礼物分别递给公婆。安太太见舅太太准备得如此细致用心，十分高兴，称赞道：“这才是真心疼爱女孩儿的！”
舅太太笑着回应：“孩子手笨，做不出精致的活计，亲家太太往后慢慢教她。”这番话让安太太听了格外顺心。安老爷碍于亲戚情面，不好推辞，只能收下礼物，但心里却觉得这些礼物不符合古礼，并非正道。
这时，安太太从匣屉里取出那支金九连环簪子，直接戴在头上，然后唤道：“长姐儿在吗？”只见一个丫鬟走上前来。这丫鬟身材高挑纤细，圆圆的脸庞透着健康的黝黑，一双双眼皮眼睛很是讨喜。安太太吩咐道：“你去把我的匣子拿来。”丫鬟应了一声，很快取来一个锦匣。打开一看，里面是一支雁形钗和一双金镯子。
安太太嘴里正含着烟袋，点头示意何玉凤靠近。何玉凤走到跟前，安太太把烟袋递给丫鬟，张金凤则用簪子挑开匣屉上的绷线。只听安太太说道：“我这支簪子原本是一对，你妹妹磕头那天给了她一支，还有这样一对镯子。我照着样子又打了一对，现在给你。”说着，便让何玉凤低下头，亲自给她戴上簪子，又为她换上金镯子。戴完后，安太太拉着何玉凤的手仔细端详，不经意间又看了看她胳膊上的“守宫砂”，奇怪的是，那印记竟然一点影子都没有了！安太太满心欢喜，看看这个媳妇，又看看那个媳妇，赞叹道：“啧啧啧，真是一对好孩子！”何玉凤赶忙向婆婆道谢。
安老爷见太太给了媳妇见面礼，便一脸庄重地拈着小胡子，吩咐道：“来，把我给大奶奶准备的东西拿来。”仆人们齐声应和，抬来一个大方盘，上面盖着一块大红绸缎。安老爷对何玉凤说：“媳妇过来。以你的贤淑，我怎会不知该赏你奇珍异宝？但今日是你为人妇的开始，用这些世俗之物，不合礼数。我这里另有几件东西，你看看。”张金凤揭开红绸缎，何玉凤一看，方盘里摆着一条粗布手巾、一条细布手巾、一把大锥子、一把小锥子、一套火石火链片、一把火折子、一块磨刀石，还有一个小红布口袋。张金凤从口袋里取出一个针插和一个绕着线的线板。
何玉凤看着这些东西，满心疑惑：“这都是些什么呀？”心里纳闷，却又不好开口询问。安老爷见状，解释道：“你大概不明白这些东西的用处。《礼记》中的《内则》记载：‘妇事舅姑，如事父母。鸡初鸣，咸漱盥，栉縰笄总，衣绅，左佩纷帨、刀砺、小觹、金燧、右佩箴管、线纩、施縏袠、大觹、木燧，衿缨纂屦，以适父母舅姑之所。’这条粗布叫‘帨’，湿的时候用来擦洗餐具；这条细布叫‘纷’，干的时候用来擦拭餐具。这大小两把锥子叫‘大觹’‘小觹’，用来开瓶口、掀盒盖。这块磨刀石叫‘刀砺’，伺候公婆吃饭时用来磨切肉片。这火链片代替‘金燧’，火折子代替‘木燧’，都是取火用的。这两件算是变通之法，按古礼，‘金燧’要用铜镜向日光取火，‘木燧’要用钻木取火，而且不同季节要用不同树木。如今庄园里树木不全，遇到阴天，铜镜取火也不方便，所以我才准备了火链和火折子。这个口袋叫‘縏袠’，里面装针的是‘箴管’，绕线的是‘线纩’，用来给公婆缝补衣物。一共九件，是做媳妇侍奉公婆的必备之物。想来你父母在世时，肯定没给你准备这些，所以我依照古礼，备下这份礼物。按古礼，媳妇每日拜见公婆，这些东西都该随身佩戴，但如今世风日下，你要是戴着，旁人肯定觉得奇怪，只能变通一下，放在身边备用，但这些礼数你一定要知道。”何玉凤只得一一答应，叩谢公公。
此时，满屋子的人，只有安太太偶尔回应几句，其余亲戚女眷，上上下下，无论老少，无不掩嘴偷笑。安老爷却依旧一脸严肃。没想到，舅太太认真听了这番话，说道：“这么说，这不就是咱们现在说的‘密鸦密罕丰库’，叫白了就是妈妈儿手巾上带的那些东西吗？”
原来这东西还有出处。安老爷没想到说了半天，竟遇到个懂行的，高兴得一拍膝盖，说道：“正是！可见我讲的不是没有根据。‘密鸦密罕丰库’的汉语意思就是‘彩帨’，帨就是手巾。只是现在人们用起了绣着精美花纹的绸缎手巾，连上面的配饰都用金银珠宝制作，这简直是忘本，背离了原本的意义。”
何玉凤听完公公的这番考据讲解，开始依次拜见各位亲戚，也就是俗称的“分大小”。第一位要拜见的是邓九公。安老爷亲自出门把邓九公请进来，只见邓九公挺着胸脯，怀里鼓鼓囊囊的，站在屋子中间，说道：“算了吧，不用行礼了。”安老爷连忙说：“那怎么行！您还是坐下受礼吧。”说着，便请他坐下。何玉凤和安公子走上前来行礼，刚磕到第二个头，邓九公就赶忙起身，拉起安公子，说道：“老贤侄，姑爷、姑奶奶都快起来。祝你们夫荣妻贵，子孝孙贤。”说完，伸手在怀里掏了半天，拿出一个大锦袱子，打开一看，里面是一个青玉莲花宝月瓶，瓶底四角有四个小孩单腿跪地，托着瓶子当作瓶足，还配有一个檀木座子。他把瓶子放在桌上，对安公子说：“你看这个瓶，愿你们阖家平安。上面这几朵莲花，愿姐妹俩和和睦睦，再照这四个娃娃的数量，每人给你父母生两个孙子。这物件叫‘四海升平’。老贤侄，你将来做了大官，为皇上效力，戴上红顶子，给你父母增光，好不好？你别看这玉的成色普通，但年代久了，这还是我周岁抓周时，曾祖父给的！愿你们三口儿活得比我还长寿！”这番祝福实在吉祥。安老爷连忙让安公子和两个媳妇向邓九公道谢。安太太也说：“要是都能如九大爷所愿就好了。”邓九公爽朗地说：“一定能！一定能！”说完，便出门去了。
接下来，舅太太、张老夫妻、褚大娘子依次受礼。舅太太送的是几件新做的家常衣服，张老夫妻拿出女儿准备的四匹绸缎，褚大娘子则送上绣着精美图案的领面、挽袖、膝裤等，都当作见面礼。其他平辈亲戚，不好意思受礼，只是互相见了个面。
邓九公、张老、褚一官三人昨天已经参加过男宾宴席，今天府里摆起了女宾宴席。褚大娘子坐在首席，舅太太次之，张太太坐第三席，安太太坐在末席作陪。安公子依次给大家敬酒，因为都是熟人，也无需繁琐的酒桌礼节，众人很快便开始用餐。张太太被大家劝了半天，依旧坚持吃素，看来她是有所坚持。吃完饭，舅太太起身说道：“亲家太太，恕我不拘泥那些俗礼等摆果子了。我得去张罗姑爷、姑奶奶的团圆饭了。”说完，便前往新房。
新房的炕上早已整齐地摆好了一桌酒席，舅太太让安公子和何玉凤在上面并肩而坐，自己和张金凤分别坐在东西两侧相陪。安公子已有过成婚经验，何玉凤也经历了一系列婚礼流程，两人倒也不再过分羞涩，夫妻二人相互敬重，一同享用了这顿饭。至此，这场婚礼的所有仪式圆满结束。此后，他们三人每日按时向公婆请安、侍奉饮食起居，夫妻和睦，相互陪伴，吟诗绣花，夫唱妇随。
天下哪里还有这般幸福美满的家庭，如此令人羡慕的乐事？这难道还不算欢喜团圆吗？只是那燕北闲人笔下的故事还远未结束，《儿女英雄传》才刚刚完成第三部分。正所谓：砚待磨穿双管下，弓须开道十分圆。
欲知后续还有怎样的故事，且听下回分解。
第二十九回证同心姐妹谈衷曲酬素愿翁媪赴华筵
这部书的前半部分讲述了何玉凤与安龙媒龙凤相配，宝砚雕弓促成美满姻缘的故事。从故事情节来看，已经足够丰富饱满；但从文章主旨而言，还尚未真正展开安龙媒的正传。如果不写安龙媒的故事，那么从第一回《隐西山闭门课骥子》到第二十八回《宝砚雕弓完成大礼》的内容，就都成了无关紧要的叙述，甚至可以说连安水心的传记都不算完整。这样一部鸿篇巨制，安水心就如同太阳的光辉、月亮的精魄，树木的根本、水流的源头，不为他立传，就不符合史书传记的体例了。燕北闲人深知这个道理，所以在前一回将何玉凤、张金凤的故事交代清楚后，接下来就要开始讲述安龙媒的正传。然而，要写安龙媒的故事，如果完全抛开何玉凤与张金凤，重新花费笔墨另起炉灶，整部书就会显得前后割裂，无法连贯。因此，这一回紧接着上文，先从何玉凤的故事说起。
何玉凤本是出身世家的千金小姐，却因含冤蒙难，变得孤苦伶仃，连自己的性命都朝不保夕，更不敢奢望婚姻之事。谁能想到，突然间大仇得报，不仅性命无忧，还成就了一段美好姻缘。而且这姻缘的另一方，是安府这样的诗礼之家，有安老爷、佟儒人这样慈祥和蔼的公婆，安公子这样儒雅温文的丈夫，又有张金凤这样同心合意的姐妹，两人共侍一夫。再加上舅太太这样心思玲珑、了解她过往的干娘从中协调，就连原本以为此生再也见不到的乳母丫鬟，也都相聚在一起。此时何玉凤的境遇，堪称古往今来最幸福的人，享受着世间最难得的乐事。这种幸福，就像是从十八层地狱一下子升到了三十三重天，其喜悦远远超越了新婚夫妻间的甜蜜恩爱。
你或许会问，安老夫妻和邓家父女就算再有本事，又怎能把她的人生扭转到这般境地？这一切其实都是天意。但老天又怎会无缘无故偏爱她？无非是因为她一片孝心和至纯至性，成就了儿女英雄的传奇，所作所为合乎人情天理，自然就能转祸为福、逢凶化吉。这样的转变人人都能做到，只是很少有人愿意像她一样去努力。即便偶尔有人做到了，就开始向老天邀功，觉得自己苦尽甘来，理应享受福报，于是渐渐变得骄纵起来，贪图享乐、挥霍钱财、颐指气使。却不知天道公平，只庇佑善良之人，如此放纵，“满招损，乖致戾”的道理就会应验。就算老天原本眷顾你，也无济于事，再好的运气也会败坏，再富裕的家业也会衰败。等到陷入困境时，又开始抱怨老天不公，可老天又何其冤枉！
何玉凤有着何等的儿女柔情与英雄见识！况且她自幼就习惯了自我要求、自我磨砺，如今好不容易脱离困境，迎来幸福美满的生活，又怎会轻易虚度？因此，一进安家门，她就给自己定下了一个艰巨的目标。她想着上天的恩赐、众人的好意，既然做了安家的媳妇，就一定要为公婆分忧，帮助丈夫成就一番事业，为安家立下根基，这样才能报答天恩，不辜负众人的期望。有了这样的想法，她便彻底抛开了过去做女儿时的行事作风，事事严格要求自己，虚心学习如何经营家庭、应对世事。她天生性格大方，没有小家子气，再加上安家上下都是熟悉的人，所以该说的话直说，该问的事就问。遇到该由安公子做主的事情，她绝不越权；该和张金凤商量的，也充分尊重对方的意见。在公婆面前，她与张金凤以姐妹相称，主动礼让；在夫妻相处中，也懂得把握分寸。她的处事方式恰到好处，与大家相处得十分融洽，让安老夫妻喜笑颜开，满心欢喜。
何玉凤在上房与褚大娘子和其他女眷交谈了一会儿，发现舅太太不在，便想去干娘屋里请安。安太太叮嘱她：“正好借此机会换了礼服，也去和妹妹说说话。”她答应着，又给婆婆装了一袋烟，这才和张金凤手拉手来到院子里。刚进院门，就看见舅太太站在廊下。舅太太说道：“姑奶奶肯定是要来我屋里，先别过来了。今天是你婚后第一次出门，除了拜见公婆，这算是跨进第一道门槛，得讨个吉利。你先去你妹妹屋里看看，我这边正张罗着给你们准备晌午的点心，等我安排好就去找你们。”何玉凤听了，只好笑着回到新房换了衣服，然后前往西屋张金凤的房间。
安公子住的房子是三开间，前后两卷，算下来一共有六间。张金凤和何玉凤分别住在东西两间，屋里的装修隔断风格一致。东屋作为新房，按照规矩把合欢床摆在靠窗的位置，还打通了两卷的空间，在北面摆放嫁妆和日常用品。张金凤的屋子则在前后两卷的中间位置安装了一溜碧纱橱，隔成里外两间，南边一间作为日常起居的地方，北边一间则是卧室。
何玉凤走进张金凤的屋子，和她一起坐在外间靠窗的南床上。华嬷嬷和丫鬟柳条儿很快端上茶来。何玉凤一边喝茶，一边打量着屋子。只见床上中间摆放着炕桌、引枕和坐褥，桌上有一个宜兴砂盆，里面种着几株水仙。左右靠墙各放着一张小条案，一边随意摆放着几件陈设，另一边则放着一对文具匣。地上靠着西墙有一张带翘头的大案，案上除了座钟、花瓶等物品，还堆叠着许多书籍和法帖。案前放着一张大理石面的小方桌，上面摆放着精致的笔墨纸砚，左右各有一张小凳子。北边靠着碧纱橱有东西两架书阁，中间就是卧室的门，门上挂着葱绿色的软帘，门里安装着曲折的隔断，隔断上嵌着一块大玻璃，还挂着绸布帘，所以看不到卧室里的床帐。此外，外间的四面墙上还贴满了各种字画。
何玉凤自幼也正经读过几年书，只是后来四处奔波，无心关注这些。如今生活安定，兴致也来了，看到这么多字画，便开始欣赏起来。她一抬头，首先看到正南窗户上方挂着一面长长的匾额，用古宣纸托裱，四周有朱红色的界格，上面写着一寸见方的颜体字。何玉凤想看看是谁的笔墨，先看落款，只看到一行年月，没有署名；再看题款，写着“老人书付骥儿诵之”，这才知道是公公安老爷的亲笔。她开始读匾额上的字：“正其衣冠，尊其瞻视；潜心以居，对越上帝，足容必重，手容必恭；择地而蹈，折旋蚁封。出门如宾，承事如祭；战战兢兢，罔敢或易。守口如瓶，防意如城；洞洞属属，罔敢或轻。不东以西，不南以北；当事而存，靡他其适。勿贰以二，勿参以三；惟精惟一，万变是监。从事于斯。是曰持敬；动静弗违，表里交正。须臾有间，私欲万端；不火而热，不冰而寒。毫里有差，天壤易处；三纲既沦，九法亦頚.呜呼小子。念哉敬哉！墨卿司戒，敢告灵台。”
何玉凤读完一遍，大致能明白意思，但不知道这是哪本书上的格言，还是公公自己写的家训，只觉得每句话都很有道理。她暗自心想：“原来老人家写个字画，也是如此一丝不苟！”接着，她又看到东边隔断的方窗上方贴着一个小小的横额，写着碗口大的八分书，内容是“戈雁听鸡”，上款是“龙媒老弟属”，下款是“克斋学隶”。何玉凤记得这两句出自《诗经》。再看方窗两旁的小对联，是一笔娟秀的赵体字，写着“屋小于舟春深似海”，原来是安公子自己的笔墨。何玉凤心想：“‘屋小于舟’不过是描述实际情况，下联的意思就有些不够稳重，和公公教导的那段格言的本意不太相符。”她一边回头看身后炕案边挂着的四扇屏风，上面写的都是工整的小楷，是各位友人送的催妆诗。大致浏览了一遍，有的写得庄重，有的有些轻浮，还有的不太好理解。她和张金凤一边说笑，一边起身走到大案前，看西墙挂着的那幅中堂画，是模仿元代风格的《三多图》，落款是“友生声庵莫友士写意”，何玉凤并不认识这些人。再看两旁描金的朱绢对联，上面写着“金门待奏贤良策，玉笥新藏博议书”，上款是“奉贺龙媒仁兄大人合卺重喜”，下款是“问羹愚弟梅鼎拜题并书”。何玉凤看了笑了笑，问道：“这个梅鼎是谁？是个什么样的人？”张金凤解释道：“他也是旗人，他父亲叫同大人，现任南河河道总督。梅少爷是公公的学生，还和玉郎结拜过，所以去年来了，公婆还让我见过他。昨天闹房的时候，第一个吵吵闹闹讨人嫌的就是他。不过公公可喜欢他了，常说这孩子有出息。”
何玉凤说道：“这孩子呀，我还以为他没什么出息呢！”张金凤好奇地问：“姐姐怎么会了解他呢？”何玉凤回答：“我哪里了解他呀？你就看看他送人的这副对子，哪有这么调皮捣蛋的呢？”张金凤听了何玉凤的话，又把那副对子念了一遍，这才笑着说：“确实！姐姐这么一解释，再看那‘待’字、‘新’字，用得实在太刁钻了，而且不能原谅他是无心之失。昨天姐姐一直坐在屋里，肯定也听到他那张嘴胡言乱语了。”
两人说着话，走到了卧房门口。何玉凤抬头一看，门上也有一块小匾额，上面写着“瓣香室”。她心里琢磨着：“‘瓣香’这两个字倒还容易理解，可题在卧房门口不太合适吧，这卧房里该供奉谁才用一瓣心香呢？”她一边想着，一边仔细端详匾额上的字，只见那字的笔画刚劲有力，横竖撇捺之间，犹如铁画银钩，连墨色都像是堆积起来的一样，搭配着那粉白如雪、光亮如镜的绫子底子，显得黑白分明，十分好看。再仔细一看，才发现这字不是写上去的，而是像刺绣花样一样，用青绒绣出来的。下款还绣着“桐卿学绣”一行行楷小字，旁边还绣着两方朱红色的印章。
何玉凤赞叹道：“这可真别致。这个‘桐卿’又是谁呀？手怎么这么巧！这个人在哪里，我能见着她吗？”张金凤笑着说：“姐姐何止能见着，只怕见着她，让她绣个什么，她都不敢不绣呢。不过这个人只会绣，不会写，这块匾额的底稿是她求别人写的。”何玉凤只顾着欣赏屋子，也没再接着往下问。
两人说着话，准备进门。张金凤吩咐道：“柳条儿，你先进去，把玻璃上的挡帘拉开，让屋里亮堂些。”柳条儿答应了一声，先侧着身子进了屋。何玉凤也跟着进了门。她看到那曲折的隔断是向西转过去的。在柳条儿拉开玻璃挡帘的时候，她回头一看，只见隔断朝东的一面，横七竖八地贴着许多诗笺，都是安公子的近期作品。她大致看了看，有几首是抒发情怀、表达志向的，但大多是吟风弄月的内容，一时也看不完。其中有一幅双红笺纸，上面题着一首七言绝句，那题目写了有两三行，内容是：“庭前偶植梧桐二本，才似人长，日携清泉洗之，欣欣向荣，越益繁茂。树犹如此，我见应怜。口占二十八字，即博桐卿一粲，并待萧史就正。”诗的正文是：“亭亭恰合称眉齐，争怪人将凤字题。好待干云垂荫日，护他比翼效双栖。”后面另有一行，写着“龙媒戏草”。
何玉凤看完这首诗，脸上立刻露出不太满意的神情，仿佛凭空添了一桩心事。她刚想开口说话，马上就克制住自己，心想：“先别急！这话今天不适合说，等找个空闲时间，和我这妹妹仔细商量商量，再做打算。”
且慢！说书的，这位姑娘好不容易才安定下来，她心里又在盘算着什么呢？列位，这事儿说书的可真不知道。为什么呢？她在那儿对着隔断看诗，连脸上的神情张金凤都看不到，她心里的想法我这说书的又怎么能猜得到呢？咱们反正都闲着，不如一起猜猜看。
根据这本书上文的情节来推测，何玉凤和张金凤正有说有笑的，看到安公子这首诗后，突然就不高兴了。大概各位听书的都能听出来，这首诗是为了何玉凤和张金凤而作的。那“桐卿”两个字，不用说，用的是“凤鸣桐生”的典故，又暗暗借用了“金井梧桐”的典故，里面含着一个“金”字，自然是赠给张金凤的别号；那“萧史”两个字，也不用说，用的是“吹箫引凤”的故事，还暗暗借用了“秦弄玉”的名号，含着一个“玉”字，肯定是赠给何玉凤的别号。所以这位姑娘看了才会有些不高兴，也有可能是这样。
只是这首诗的立意、选词、格调、体裁都还不错，而且他们三个人根据彼此的性情才貌，题个别号、叫个别号，也不至于太肉麻。况且字号是根据名字来取的，自古以来就是这样。千古第一的孔圣人，也是有别号的：“仲尼曰君子中庸”，“仲尼祖述尧舜”，“仲尼日月也”。一部《四书》里，提到了三次孔子的别号，称别号也是常见的例子，似乎也不值得奇怪，怎么就把这位姑娘惹得不开心了呢？
然而仔细推敲起来，《四书》里对孔子别号的称呼还是有一定道理的。《中庸》里两次提到“仲尼”，明明说的是孔门传授心法，子思担心时间久了会有偏差，所以写下来传给孟子。到了后代子孙阐述祖先的教诲，写下来想要流传万世，既不好写成“孔大寇”、“孔协揆”，更不能写成“夫执御者”、“鄹人之子”，难道要写成“大父曰君子中庸”、“家祖祖述尧舜”吗？除了称别号，没有其他合适的称呼了，所以才会仲尼长仲尼短地叫着。《论语》里提到一次，是子贡听到叔孙武叔喊着孔子的别号诽谤诋毁孔子，于是申明说：“这‘仲尼’两个字，如同日月一般，是诽谤不得的。”除此之外，也没见子思称孔子为“仲尼家祖”，也没听说子贡提过“我们仲尼老师”。至于孟子那个时候，既没有科举前三科认前辈的惯例可以遵循，后贤称呼先圣自然就该称别号。另外，和孔子同时代的人，就算尊贵如鲁哀公，他在祭孔子的诔文中也还称孔子为“尼父”。由此可见，这别号可不是不分张三李四、不分长幼亲疏随便叫的。
到了中古时期，论风雅不过谢灵运，论勋业不过郭子仪，也都没听说他们有别号。所以称人不称别号，也还有其他合适的称呼。就连我这说书的也还赶上听到旗籍的老辈们彼此的称谓，比如称呼朝廷大员，姓张的就叫“张中堂”，姓李的就叫“李大人”；遇到旗人，就称呼他名字的上一个字，也有称呼姓氏的，比如“章佳相国”、“富察中丞”之类。如果是祖父一辈的就称为“某几太爷”，父亲的朋友就称为“某几老爷”，平辈相交就称为“某几爷”。至于宗族里，只有“大爷”“叔叔”“哥哥”“兄弟”的称呼，就算房分稍微远一些，也必定称“某几大爷”、“叔叔家的几哥哥、几兄弟”，从来没听说动不动就称别号的。以前的风气就是这么淳朴。
到了如今，距离国初入关的时候还不到百年，风气就已经大变了。旗人彼此见面，不问氏族，先问表字，这很奇怪；问了之后，每个人都有个别号，而且问过就能记住，更奇怪；记住之后，久而久之，不论尊卑长幼、远近亲疏，一概把正常的称谓扔到一边，都叫别号，这就尤其奇怪了。照这样下去，忘了根本，等到我大清二百年后，只怕就会出现“甲斋父亲”、“乙亭儿子”这样的称呼了。那可怎么办呢！何玉凤或许也是看到了这一点，觉得安公子作为世家公子，无缘无故地从自己的闺房中先开始用起别号来，怪他沾染这种时俗的风气太重，所以看到“桐卿”、“萧史”的称呼，才有这番不高兴，也有可能是这样。
如果真是这样，这位姑娘就未免有些想得太远，对这种现象的厌恶也太严厉了。要知道像安公子这么喜欢称别号，也是有他的难处的。怎么见得呢？一个人，三间屋子里住着两个媳妇儿，要是风趣一点，卿长卿短地叫吧，毕竟谁是大卿、谁是小卿呢？要是亲昵一点，叫姐姐妹妹吧，又未免“名不正，则言不顺”；要是随大流，称作奶奶吧，难道要分出个“东屋里奶奶”“西屋里奶奶”、“何家奶奶”“张家奶奶”来吗？这是安公子不得已的苦衷，并不是他喜欢追逐时俗的陋习。就是被他称别号的人，也应该多体谅他一些。照这么说来，何玉凤的不高兴还不是因为这个。既然不是因为这个，那是因为什么呢？想来其中肯定有个缘由。她既然说要和张金凤商量，那只好等她们商量的时候我们再听了。