第二天清晨，天边刚泛起鱼肚白，整个北大荒还笼罩在一片朦胧的雾霭之中，可这丝丝寒意却丝毫阻挡不住人们迎接新年的热情。

恰逢农村赶集的日子，家家户户都在为过年做最后的准备，屯子里热闹非凡，洋溢着浓浓的年味。

姜柔也是起个大早，急匆匆地朝集市赶。

她心里盘算着要买些桂皮、八角香叶之类的调料，想着用这些来精心腌制昨天分到的猪下水，煮上一锅香气四溢的卤味，好好犒劳一下自己。

虽然下乡的生活清苦，但在这特别的日子里，她也要把这简单的食材做出极致的美味，过个热热闹闹的新年。

此时，天才刚刚蒙蒙亮，屯口的土路上已经热闹起来。

寒风凛冽，姜柔裹紧了她那件补丁摞补丁的棉袄，呵出的白气在围巾上结了一层霜花，可她步伐轻快，满心欢喜。

与其他几个赶集的村民一块儿，跟随着大伙朝着集市赶去，生怕去晚了就买不到好东西了。

远处，生产队的牛车正缓缓驶来，车轮碾过冰雪路面，发出吱呀吱呀的声响，车辕上挂着的马灯晃出昏黄的光，照得路边的积雪泛起橘色的光泽，为这寒冷的清晨增添了几分暖意。

“姜柔！”李洁远远地看见姜柔，便小跑着追上来，怀里紧紧抱着个搪瓷盆，盆里躺着几枚鸡蛋，在晨光里泛着青白色。

这是她攒了半个月的鸡蛋，准备拿去换些针头线脑，过年给家里添置些日用品。

李洁也是个勤快的姑娘，虽然家境不富裕，但总是想方设法让家里在过年时能有些新气象。

通往公社的土路渐渐汇成一条人河。

穿着靰鞡鞋的老乡扛着冻成硬块的狍子肉，那狍子肉在冰雪的腌制下，散发着独特的野味香气；戴狗皮帽子的半大孩子挎着柳条筐，里头新编的笤帚支棱着高粱穗，红红火火的，格外喜庆。

赶集的都是同一个公社下面的几个生产大队的村子，位置并没有在镇上。

毕竟镇上离几个村子太远了，因此定在了几个村子的中间，这样大家赶起集来都方便些。

跟随着人群，集市的轮廓在晨雾中渐渐显现。

供销社青砖墙上“发展经济，保障供给”的标语还挂着冰溜子，门前却已摆开阵势。

三尺柜台外挤满了人，售货员老马攥着红蓝铅笔的手冻得发紫，正给扯布的妇女画粉线。

最紧俏的的确良早被抢空，剩下些劳动布和家织土布，灰扑扑地堆在玻璃柜里，但也阻挡不住人们购买的热情。

大家你一言我一语地挑选着，讨论着布料的质地和花色。

姜柔挤到副食品柜台前，玻璃罐里的八角桂皮散发着辛辣的香气，那浓郁的香味一下子就勾起了她的馋虫。

她正准备开口买二两花椒，身后突然传来争吵声。

原来是个戴眼镜的知青想用全国粮票换香油，被老支书拦住了：“后生！这玩意儿在咱屯子不如耗子药好使！”

人群里爆发出善意的哄笑，那知青脸上一红，窘迫地挠了挠头，也不好意思再坚持了。

集市东南角突然骚动起来。