次日清晨，马小微站在训练场边的老槐树下，看着新兵们扛着木枪跑过晨雾，指尖轻轻摩挲着臂弯处的火焰之心刻印。

昨夜刻印发烫的感觉还残留在皮肤下，像有个小火苗在血管里跳，她想起南边山脉岩浆洞穴里裂开的石缝——那抹深渊纹路，该是时候向火元素之灵讨个答案了。

\"大人。\"林羽的声音从身后传来，玄铁护腕在晨露里泛着冷光，\"祭司长派学徒来传话，祭坛的祭品准备好了。\"他递过一个牛皮水囊，\"先喝口水，山路要走半个时辰。\"

马小微仰头灌了两口，凉丝丝的水顺着喉咙滑下去，压下了些许焦躁。

她把水囊还给林羽时，瞥见他腰间多了柄短刃——刀鞘上缠着红绳，是火羽昨天塞给她的\"护身符\"。\"林队长什么时候也信这个了？\"她挑眉。

林羽耳尖微烫，手指无意识地抚过红绳：\"火羽说...能挡邪祟。\"他别开脸望向山径，\"走吧，祭司长年纪大，等久了该犯喘病。\"

晨雾未散的山路上，两人踩着松针往上走。

马小微能听见林羽皮靴碾碎枯枝的声音，一下一下，比她的心跳还稳。

转过第三道山梁时，祭坛的尖顶终于从雾里露出来——赭红色的石墙爬满火纹，最顶端的火盆里，常年不熄的圣焰正舔着晨雾，像一朵凝固的红云。

\"大人！\"守在祭坛门口的学徒小安跌跌撞撞跑过来，眼眶通红，\"祭品...祭品被抢了！\"

马小微脚步一顿：\"怎么回事？\"

小安抹了把眼泪，手指直打颤：\"今晨天没亮，我们抬着供品走后山路，突然窜出几个蒙面人，用淬了麻药的飞镖...祭司长为了护蜜枣糕，胳膊被划了道口子！\"他掀起袖子，露出腕间还在渗血的浅疤，\"现在只剩半筐火晶蝶翅膀，和三坛陈酿。\"

林羽的手瞬间按上剑柄，玄铁护腕在雾里泛着冷光：\"我这就带人追——\"

\"不用。\"马小微按住他的手腕，掌心能触到他绷紧的肌肉，\"追也来不及了。\"她望向祭坛内院，透过雕花木门，能看见祭司长佝偻的背影正蹲在地上，用布片擦拭洒在青石板上的蜜枣汁，\"仪式的核心从来不是祭品多少，是心意。\"

林羽的剑刃刚出鞘半寸，又\"嗡\"地收了回去。

他盯着马小微发亮的眼睛，喉结动了动，到底没说话，只跟着她走进院子。

祭司长听见脚步声，慌忙起身，腰间的铜铃叮铃作响：\"大人，是老臣失职...那些飞贼专挑供品里的甜食抢，连阿娘烤的蜜枣糕都...\"

\"您看这是什么？\"马小微从怀里掏出个粗布包，正是昨夜火羽塞给她的，\"火羽硬要我今早带着，说'给火神大人的供品'。\"她打开布包，蜜枣的甜香立刻漫出来，\"您瞧，枣泥还是温的。\"

祭司长的老泪\"啪嗒\"砸在布包上：\"大人...这...\"

\"开始吧。\"马小微走到祭坛中央，仰头望着顶端的火盆。

圣焰在风里晃了晃，突然腾起三寸高的火苗，像是在回应她的目光。

她能听见火焰之心刻印在发烫，那些藏在血脉里的火元素之力正顺着指尖往上涌，\"按最古老的仪轨。\"

祭司长颤抖着点燃三柱香，香烟缭绕中，他的声音忽然变得清亮，像是年轻了三十岁：\"以火为誓，以心为引——\"

马小微跟着念诵，每一个音节都像滚烫的炭块，砸在她的胸腔里。

她抬起手，指尖跃出一簇幽蓝的火苗——这是她新学会的控火术，比寻常火焰更接近元素本源。

火苗飘向祭坛中心的青铜鼎，\"轰\"地炸开，鼎中陈酿瞬间汽化，在半空凝成一片火雾。

圣焰开始躁动了。