每一双眼睛都死死盯着下游江雾弥漫的方向，布满血丝，充斥着刻骨的仇恨和一种近乎麻木的决绝。关墙上下，随处可见焦黑的弹坑、坍塌的垛口、凝固发黑的血迹，以及未来得及清理的阵亡者遗体。

空气中弥漫着浓重的硝烟味、血腥味和一种令人作呕的皮肉焦糊味。

“轰隆——！”

一声远比之前任何响动都要猛烈、都要接近的巨响骤然炸开！

炮弹撕裂空气的尖啸如同死神的狞笑，狠狠砸在关墙外侧一处刚刚加固过的薄弱点上！

“隐蔽——！”一个嘶哑的吼声刚起，便被震耳欲聋的爆炸声彻底淹没！

轰！

土石混合着破碎的肢体冲天而起！灼热的气浪夹杂着致命的碎石铁片横扫而过！

几名离得稍近的士兵和猎户连惨叫都来不及发出，瞬间被撕碎、掀飞！

关墙剧烈地摇晃着，簌簌落下大片的尘土。

浑浊的江面上，薄雾被强劲的炮风吹散。一艘体型庞大、涂着暗黑色船漆的英军浅水炮舰，如同狰狞的钢铁巨兽，赫然出现在下游不足二里的江面上！

黑洞洞的炮口，如同怪兽冷酷的眼睛，再次缓缓转动，锁定了千疮百孔的铜壁关！

炮舰两侧，数艘满载武装士兵的小艇，正劈波斩浪，凶狠地朝着岸边浅滩疾冲而来！

“狗日的红毛鬼！又上来了！”一个满脸烟灰、左臂缠着渗血布条的清军把总，从掩体后探出头，看着江面上那钢铁巨兽和蚂蚁般涌来的小艇，目眦欲裂，声音因极度的愤怒和绝望而扭曲。

“跟他们拼了！！”旁边一个景颇族汉子，脸上涂着驱邪避瘴的赭石色油彩，此刻已被汗水和血污模糊，他猛地举起手中一杆沉重的老式铜炮枪（一种大口径前装火铳），对着江面冲在最前面的一艘小艇，狠狠地扣动了扳机！

“轰——！”铜炮枪发出震耳欲聋的咆哮，巨大的后坐力让汉子踉跄后退。

铅弹带着浓烟呼啸而出，可惜距离太远，只在目标小艇前方的江面上激起一根高高的水柱。

这枪声如同点燃了火药桶！

“打！”

“放箭！”

关墙上残存的火力点同时爆发！鸟铳、抬枪喷吐出愤怒的火舌，弓弩射出的箭矢如同飞蝗般扑向江面。

然而，面对装备精良、拥有舰炮火力绝对压制的英军，这点反击显得如此微弱而悲壮。

英军炮舰的主炮再次发出怒吼！这一次，炮弹精准地砸在了关墙内侧一片相对密集的守军区域！

血肉横飞！惨叫声瞬间被爆炸声吞没！

几艘英军小艇已经冲上了浅滩，穿着红色军服的英印士兵嚎叫着跳下船，涉着冰冷的江水，在舰炮的掩护下，开始向岸上冲击！

他们手中的斯宾塞后膛步枪射程远、射速快，瞬间形成密集的交叉火力，压制着关墙上零星的反击点。

“顶住！给老子顶住！”那名清军把总声嘶力竭地吼着，挥刀砍倒一个刚爬上残破关墙的英印士兵，但更多的敌人如同潮水般涌来。

绝望，如同冰冷的江水，开始淹没每一个守关者的心。

就在这千钧一发、关口防线即将彻底崩溃之际——

“呜——呜——呜——！”

三声苍凉、雄浑、穿透云霄的牛角号声，如同滚滚惊雷，骤然从铜壁关背后的莽莽群山之中冲天而起！

那号声激越、悲壮，带着一种古老而原始的力量，瞬间压过了炮声、枪声、喊杀声，在怒江峡谷中反复回荡！

关墙上苦苦支撑的守军猛地一愣，下意识地循声望去。

只见关隘后方的山坡密林中，如同变魔术般，猛地涌现出无数身影！

他们如同决堤的洪流，又如同一股股被压抑了千万年的地火，从四面八方奔涌而下！

冲在最前面的，赫然是数百名彪悍的景颇勇士！他们赤裸着古铜色的上身，脸上涂着象征勇气和复仇的油彩，手持明晃晃的长刀和沉重的长矛，口中发出震天动地的“哦——嗬！哦——嗬！”战吼，如同下山猛虎，以惊人的速度扑向正在攀爬关墙的英印士兵！

为首一人，身形矫健如猎豹，手中厚背砍刀寒光闪烁，正是阿古！

他双眼赤红，死死盯着那些红色军服的侵略者，复仇的火焰几乎要喷薄而出！

紧随景颇勇士之后的，是大队大队的土司兵勇！他们穿着各色民族服饰，头缠布帕，或持火枪，或握梭镖，或背强弓硬弩。

领头的是盏达土司刀盈廷，这位年过五旬的老土司，此刻须发戟张，挥舞着一柄沉重的长柄环首刀，声音如同洪钟：“滇西的儿郎们！杀红毛鬼！护我家园！杀——！”

“杀——！”震天的怒吼从各族兵勇口中爆发出来，汇成一股撼天动地的声浪，狠狠砸向江岸！

几乎同时，关墙两侧更高处的山梁密林中，也骤然响起密集的枪声！

那是提前埋伏好的清军精锐火枪队和各族神射手！居高临下，精准的点射如同死神的镰刀，瞬间放倒了好几个正在操作舰炮和指挥小艇的英军军官！

突如其来的打击，如同从地狱里伸出的重拳，狠狠砸在英军的攻势上！

刚才还气势汹汹攀爬关墙的英印士兵，瞬间被如狼似虎扑来的景颇勇士砍翻一片，惨叫声此起彼伏！

冲到岸边的后续部队被两侧山梁射下的子弹压制在江滩乱石堆里，动弹不得！

那艘耀武扬威的炮舰，显然也被这突如其来的猛烈反击打懵了。

它的炮口慌乱地转动着，试图寻找新的目标压制两侧山梁的火力，却一时失去了准头，炮弹徒劳地在山壁上炸起团团烟尘。

“援兵！是援兵到了！督抚大人派援兵来了！”关墙上，那名浑身浴血的清军把总先是一愣，随即爆发出狂喜的嘶吼，眼中瞬间迸发出劫后余生的光芒和无穷的斗志！

他猛地将手中卷刃的腰刀指向关下混乱的敌群，用尽全身力气咆哮：“弟兄们！援军到了！

随我杀下去！把这些红毛鬼赶下江喂鱼！杀——！”

“杀——！”绝境逢生的守军爆发出震天的怒吼，残存的鸟铳、抬枪再次轰鸣，石块、滚木雨点般砸向关下！

幸存的士兵和猎户们，无论是汉、景颇、傣、傈僳……此刻眼中都燃烧着同仇敌忾的火焰，紧随着冲下关隘的景颇勇士和土司兵勇，如同决堤的怒潮，向着滩头阵脚大乱的英军发起了凶猛的反冲锋！

怒江西岸，铜壁关下，狭长的江滩瞬间变成了沸腾的修罗场！

原始的冷兵器碰撞声、火枪的轰鸣声、垂死的惨嚎声、震天的喊杀声……与怒江的咆哮混响在一起，震得山鸣谷应！

一面巨大的、用粗麻布临时赶制的旗帜，在阿古和刀盈廷的合力下，猛地插在了铜壁关最高处那片刚刚被炮火洗礼过的、尚在冒着硝烟的断壁残垣之上！

晨光刺破云层，正好照射在那面猎猎招展的旗帜上。

旗帜中央，是四个浓墨重彩、力透“布”背、仿佛用鲜血浸染过的大字：

寸 土 必 争！

每一个字都如同燃烧的火焰，如同出鞘的利剑，在弥漫的硝烟和初升的朝阳中，放射出夺目的、不可逼视的光芒！

它高高飘扬在战火纷飞的铜壁关上空，俯瞰着脚下惨烈的厮杀，俯瞰着奔腾不息的怒江，俯瞰着这片祖先留下的、浸透血泪与荣光的山河！

那光芒，是宣言，是号角，是这片土地上所有不愿屈服的灵魂，面对强敌时发出的、最嘹亮、最不屈的呐喊！

伦敦，泰晤士河畔的阴霾浓得化不开，湿冷的空气仿佛能渗入骨髓。

威妥玛爵士的办公室，壁炉里燃烧着昂贵的无烟煤，却驱不散那份来自遥远东方的、令人窒息的寒意。

威妥玛背对着宽大的桃花心木办公桌，站在镶嵌着铅条玻璃的拱形窗前，灰蓝色的眼睛阴沉地望着窗外灰蒙蒙的河景。

他手里捏着一份刚刚收到的、来自印度总督府的加密电报抄件，羊皮纸的边缘被他无意识地揉捏得起了毛糙。

电报上的每一个字都像冰冷的针，刺着他引以为傲的神经：

“……铜壁关遭遇强烈抵抗，损失超出预期……清国滇省驻军反应异常迅速激烈，且与当地土着武装协同默契……土着武装作战极为凶悍，尤其景颇族……我方炮舰受限于水道狭窄及两岸高地火力压制，未能发挥决定性作用……初步试探性进攻受阻，强行推进代价恐难承受……建议暂缓大规模军事行动，寻求外交进一步施压……”

“废物！一群废物！”威妥玛猛地转过身，将手中的电报抄件狠狠掼在光洁的桌面上，发出“啪”的一声脆响。

他保养得宜的脸上因愤怒而涨红，精心修剪的胡须微微颤抖，“一支装备精良的远征军，竟然被一群拿着砍刀长矛的野蛮人挡在了铜壁关下！这简直是帝国的耻辱！”

他烦躁地踱着步，锃亮的皮鞋敲打着厚实的波斯地毯，发出沉闷的声响。

脑海中，却不由自主地浮现出总理衙门里，那个叫李鸿章的老狐狸那张看似谦和、实则滴水不漏的脸，以及他话语中那绵里藏针的强硬：

“……马嘉理擅闯滇境，滋扰边民，自取其祸……我朝已严饬地方查办……然贵国若以此为由，擅动刀兵，侵我疆土，则我大清百万将士，亦唯有‘寸土必争’，血战到底……”

“寸土必争……”威妥玛咀嚼着这四个字，一股被冒犯的狂怒和一丝不易察觉的忌惮交织在心头。

他猛地停住脚步，目光落在桌角另一份文件上——那是驻华公使馆发回的、关于云贵总督刘岳昭和云南巡抚岑毓英的详细背景报告。

报告上用加粗的字体标注着两人的履历：湘军宿将，平定滇乱……铁腕巡抚，根基深厚……以及，不久前两人在昆明总督府内，以血墨共书“寸土必争”四字的秘闻。

“两个顽固不化的疯子！”威妥玛低声咒骂，眼中却闪过一丝凝重。

他原本以为，以大清朝廷一贯的软弱和边疆的鞭长莫及，一次雷霆般的军事示威就能迫使对方就范，乖乖交出凶手，甚至割让土地。然而，铜壁关的挫败和“寸土必争”这四个字所代表的强硬姿态，像一盆冰水浇醒了他。

这不是一场可以轻易得手的饕餮盛宴，而是一个布满荆棘、代价高昂的泥潭。

他走回桌后，重重地坐下。手指烦躁地敲击着桌面，发出单调的“笃笃”声。良久，他拉开抽屉，取出一份早已拟好、措辞极端强硬、索求巨额赔款和滇西特权的最后通牒草稿。

他拿起蘸水笔，笔尖悬在纸上，却迟迟无法落下。眼前晃动的，是铜壁关下那些悍不畏死的“野蛮人”身影，是报告中描述的滇西复杂险峻的地形，是刘岳昭、岑毓英这两个名字所代表的抵抗意志。

最终，他发出一声压抑着暴怒和不甘的冷哼，将那份草稿揉成一团，狠狠地、精准地投进了壁炉里跳跃的火焰中。

火焰猛地一蹿，贪婪地吞噬了那份代表着战争边缘的文件。

橘红色的火舌舔舐着纸团，迅速将其化为灰烬，只留下一缕青烟袅袅上升。

威妥玛阴沉着脸，重新铺开一张质地精良的公文纸。

这一次，他的笔尖落下，字迹依旧强硬，却少了那份赤裸裸的战争威胁，增添了几分“外交解决”的虚伪辞令。

他需要一个台阶，一个体面地暂时收回拳头的理由。

就在他伏案疾书、试图为帝国挽回颜面之时，遥远的东方，滇西群山的黎明正刺破最后的黑暗。

铜壁关鏖战的硝烟尚未完全散尽，空气中弥漫着刺鼻的硫磺味和淡淡的血腥。

残破的关隘上，那面巨大的“寸土必争”麻布旗帜，在带着寒意的晨风中猎猎作响，如同一声永不疲倦的呐喊。

旗帜之下，是无数疲惫却挺直的身影。幸存的清军官兵、景颇勇士、土司兵勇、各族边民猎户……

他们依偎在残存的关墙垛口后，或坐或卧，默默包扎着伤口，擦拭着卷刃的刀枪。

许多人脸上、身上还带着凝固的血迹和烟尘，眼神却异常明亮，如同淬火的星辰，望向关外那片被朝阳逐渐染红的莽莽群山和依旧奔腾咆哮的怒江。

江水奔流不息，涛声阵阵，仿佛亘古以来就在吟唱着同一首不屈的歌谣。

阿古靠在一块被炮弹削去半边的巨石上，精赤的上身缠着渗血的布条，他手中依旧紧握着那把砍杀了马嘉理、又在昨日血战中卷了刃的厚背砍刀。

他抬起头，望着关隘最高处那面迎风招展的旗帜，望着旗帜上那四个如同刻入灵魂的大字，布满血丝的眼睛里，仇恨依旧燃烧，但更深处，是一种找到了方向、找到了依托的沉静力量。

初升的朝阳，如同熔化的金液，终于挣脱了群山的束缚，将万丈光芒泼洒向大地。