朱载圳更是如遭雷击，脸色瞬间变得煞白。

\"东楼，你...\"朱载圳的声音发颤，\"你可知那陈恪与我有何过节？香皂生意之争，他让裕王赚得盆满钵满，却让我颜面扫地！更别提浙江漕政，你们严家...\"

严世蕃突然单膝跪地，蟒袍下摆铺展如翼：\"殿下！此一时彼一时也！\"他抬头时，独眼中闪烁着令人心惊的决绝，\"昔日勾践卧薪尝胆，终灭吴国。今日殿下若能暂忍一时之气...\"

朱载圳踉跄后退，跌坐在太师椅上。

他机械地端起茶盏，却发现自己的手抖得厉害，茶水洒了一身。

\"殿下，\"严世蕃的声音突然变得轻柔，却带着不容置疑的力量，\"您可知皇上为何突然如此安排？\"

朱载圳茫然摇头。

\"因为陈恪在浙江证明了，他既能办事，又不会结党。\"严世蕃缓缓起身，独眼扫过袁炜惨白的脸，\"皇上需要这样的孤臣来平衡朝局。而谁能得到陈恪的支持...\"

他没有说完，但意思已经昭然若揭。

袁炜突然冷笑：\"小阁老此言差矣。陈恪与徐阶有师生之谊，与张居正称兄道弟，怎会...\"

\"袁侍读！\"严世蕃厉声打断，\"你若实在心里窝囊，称病告假便是！\"他转向朱载圳，声音陡然柔和，\"殿下，臣愿亲自去请陈恪过府一叙。\"

朱载圳的指尖无意识地摩挲着茶盏边缘，瓷器相碰发出细微的脆响。

他忽然想起前日入宫请安时，父皇那双深不可测的眼睛。

\"东楼，\"朱载圳终于开口，声音嘶哑，\"你说...陈恪会接受我的示好吗？\"

严世蕃的嘴角勾起一抹诡异的弧度：\"殿下放心。陈恪虽与清流交好，但在浙江时也从未对我等赶尽杀绝。此人...\"他顿了顿，独眼中闪过一丝赞赏，\"深谙平衡之道。\"

窗外风声渐紧，一片枯叶拍打在窗纸上，发出\"沙沙\"的声响，像极了阴谋酝酿时的窃窃私语。

袁炜弯腰拾起书卷，指节因用力而发白。

他深深看了严世蕃一眼，转身退出密室，青色官袍的下摆扫过门槛，带起一阵带着墨香的风。

\"东楼，\"朱载圳突然压低声音，\"若陈恪不肯接受我的好意...\"

严世蕃的独眼在烛光下闪烁着危险的光芒：\"殿下，臣记得陈恪有位老母，住在怀远侯府...\"

朱载圳猛地抬头，眼中闪过一丝惊惧：\"你疯了？陈恪如今简在帝心，若有个闪失...\"

\"殿下误会了。\"严世蕃轻笑，\"臣是说，老夫人年事已高，想必喜欢热闹。殿下不妨多派几个伶俐的丫鬟婆子过去伺候...\"

两人目光相接，一切尽在不言中。