翰林院的晨钟刚刚敲过三响，陈恪整理着手中的《春秋》注疏，忽然听见身后传来一声轻咳。

\"陈学士，时候不早了，该去景王府了。\"

那声音里带着几分刻意压制的尖锐，陈恪回头，看见袁炜站在廊柱旁，青色官袍一丝不苟，三缕长须微微颤动。

阳光透过窗棂，在他脸上投下斑驳的阴影，显得那双细长的眼睛更加阴郁。

\"多谢袁侍读提醒。\"陈恪拱手一笑，将书册收入袖中。

袁炜的嘴角抽了抽，眼中闪过一丝不忿。

他自认论青词，论学识，都不输给眼前这个年轻人。

论能力，自己只是没有机会出去干事，自认为也不比陈恪差。

可如今，他这个老翰林还比陈恪低一级，这让他如何不郁闷？

陈恪却浑然不觉，只当是寻常同僚寒暄。

那些翰林院里的琐碎嫌隙，他早就不记得了。

在他眼中，袁炜不过是个有些古板的老学究。

两人一前一后出了翰林院，袁炜故意落后半步，目光在陈恪背影上逡巡。那五品獬豸补服上的云纹在阳光下泛着冷光，刺得他眼睛发疼。

\"陈学士如今简在帝心，前途无量啊。\"袁炜突然开口，声音里带着几分酸涩。

陈恪脚步未停，只淡淡道：\"前辈过誉了，不过是尽本分罢了。\"

袁炜喉头滚动了一下，想再说什么，终究咽了回去。

他想起自己精心撰写的青词从未得到皇上青睐，而陈恪那些在他看来粗浅的文字却屡获嘉奖，心中愈发不平。

景王府门前，两队侍卫整齐列阵，朱漆大门洞开。陈恪刚踏上台阶，就听见里面传来一阵急促的脚步声。

\"陈先生到了！快，奏乐！\"

霎时间，丝竹之声大作。

十六名身着彩衣的乐工从两侧鱼贯而出，笙箫齐鸣。

紧接着，八名侍女手捧金盘，盘中盛满时令鲜果，在阳光下泛着诱人的光泽。

陈恪怔在原地。这排场，未免太过隆重了。

\"陈先生！\"

一声热情的呼唤从院内传来。

景王朱载圳亲自迎出，杏黄蟒袍上的金线在阳光下闪闪发光。

他面色白里透红，却不是健康的那种，倒像是长期服用药物的结果。

更令陈恪惊讶的是，景王竟在众目睽睽之下，双手抱拳，就要行拜师礼！

\"殿下不可！\"陈恪箭步上前，一把扶住景王双臂，\"微臣万万受不起！\"

两人的目光在这一刻交汇。

陈恪看到景王眼中燃烧的欲望——对权力的渴望，对储位的觊觎，还有一丝隐藏极深的不安。

那双眼睛深处，像是有一团永不满足的火焰在灼烧。

\"陈先生乃当世大才，本王仰慕已久。\"景王的声音热情得近乎夸张，\"今日得蒙教诲，自当以师礼相待！\"

陈恪暗自心惊。

景王的精神内耗显然十分严重，这种过度的热情背后，是极度的焦虑和不安。

他不动声色地后退半步，正色道：\"殿下折煞微臣了。既然皇上命我为讲读官，自当恪守本心，尽力为之。\"

他在\"恪守本心\"四字上加重了语气，也不管景王是否能懂其中深意。