\"咱像你这么大的时候，还在给地主家放牛呢。\"老朱摩挲着茶盏边缘，声音低沉，\"有一天，咱饿得实在受不了，偷了东家一个红薯。结果被管家发现，吊在树上打了整整一个时辰。\"

朱雄英屏息听着，这还是朱元璋第一次跟他提起这些往事。

\"那时候咱就在想...\"老朱的眼神渐渐锐利起来，\"凭什么他们锦衣玉食，咱连口饱饭都吃不上？后来咱明白了，这世道，弱肉强食。\"

朱元璋端起茶盏，凝视着杯中琥珀色的茶汤，目光渐渐变得深邃。

他缓缓开口，声音里带着久经沧桑的厚重：

\"那是至正四年，咱才十六岁。淮北大旱，飞蝗蔽日，田里颗粒无收。\"

老朱的手指轻轻敲击着石桌，节奏沉重如丧钟，\"咱爹朱五四，咱娘陈氏，还有大哥朱重四，接连饿死在破草屋里。临了连口薄棺材都没有，只能用破席卷了，草草埋在村东头的乱葬岗。\"

他说到这里时，喉头明显哽了一下，端起茶盏猛灌了一口。

\"咱和二哥重六，拿着个豁口的粗陶碗，一路要饭到濠州城。\"朱元璋的眼中闪过一丝痛色，\"记得最清楚的是腊月里，大雪封门。咱兄弟俩躲在城隍庙的香案底下，抱着取暖。二哥把最后半块麸皮饼让给咱，说咱年纪小...结果第二天清早，他就再没醒来。\"

凉亭里静得可怕，连秋虫都噤了声。

朱雄英发现老朱说这些时，右手一直无意识地摩挲着左腕上一道陈年疤痕。

\"后来咱去了皇觉寺，主持高彬和尚收咱当了行童。\"朱元璋的嘴角扯出一丝冷笑，\"说是出家，其实就是给庙里当苦力。每天寅时就要起来挑水，二十担水挑完才能喝碗稀粥。\"

\"有个叫德祝的知客僧，专爱拿藤条抽人脚踝——就为看咱疼得跳脚取乐。\"

老朱突然撸起裤腿，露出脚踝上几道发白的旧伤疤。

月光下，那些疤痕像蜈蚣似的爬在苍老的皮肤上。

\"至正十一年，红巾军起事，官府说寺庙窝藏反贼，一把火烧了皇觉寺。\"

朱元璋的声音突然激昂起来，\"咱揣着个木鱼云游四方，在光、固、汝、颍诸州要饭三年。\"

\"这三年里，咱见过易子而食的惨状，见过官府逼税活活打死老农，更见过满仓粮食宁可烂掉也不肯赈济灾民的豪绅！\"

他说着说着突然拍案而起，震得茶盏叮当作响：

\"就在那时咱明白了——这大元气数已尽！\"

朱雄英发现，老朱讲述这段经历时，眼中燃烧的不只是愤怒，更有一种彻悟的光芒。

\"至正十二年二月，咱二十五岁，投了郭子兴的红巾军。\"

朱元璋的声调突然变得铿锵有力，\"记得入营那天，守门的百户嫌咱太瘦，说连枪都扛不动。咱当场举起营前的石锁，绕着校场走了三圈！\"

老朱说着竟站起身来，在凉亭里比划起当年的场景：

\"第一仗打濠州，咱举着门板当盾牌，第一个爬上云梯，箭矢擦着耳朵飞过去，咱愣是没眨一下眼！\"

月光下，这位六旬老人仿佛又变回了那个叱咤疆场的青年将领。

他详细讲述着鄱阳湖大战时，如何带着火舟冲击陈友谅的楼船；攻打集庆路时，又怎样亲冒矢石冲锋陷阵。

每一个细节都栩栩如生，仿佛就发生在昨日。

说到激动处，朱元璋突然按住朱雄英的肩膀：

\"知道爷爷为什么能成事吗？就因为这双眼看透了民间疾苦，这双手干过最脏最累的活！\"