\"哦？\"徐达浓眉一挑，接过文书细细查看，\"这小子倒是勤勉。\"他指着文书上的一处批注，\"你看这里，他还特意标注了各处倭寇聚集地的地形特点，连可能的逃跑路线都画出来了。\"

李善长凑过来看了看，点头道：\"确实用心。听说他为了摸清地形，经常亲自查探一些险地。有次差点跌入悬崖。\"老尚书说着，从袖中取出一封密信，\"这是前日他送来的最新汇报，连倭国各地的水源、粮仓、山丘、土地分布都探查得一清二楚。\"

徐达接过密信，越看越是欣赏：\"胆大心细，做事周全，是个可造之材！\"

\"可不是嘛。\"李善长笑着给徐达续上热茶，\"前几日他夫人还带着家眷在驻地办了个学堂，专门教倭国孩童说汉话、习汉字。这夫妻俩，一个武略，一个文韬，倒是相得益彰。\"

徐达闻言，眼中精光一闪：\"这么说来，殿下选他来镇守倭国，还真是慧眼识珠。\"老将军摩挲着茶盏边缘，若有所思，\"依我看，等倭国局势稳定后，殿下很可能会重用他。说不定...\"他压低声音，\"将来这倭国都护府的位置，非他莫属。\"

李善长深以为然地点点头：\"戚斌此人，既能带兵打仗，又懂得安抚民心。最重要的是...\"老尚书意味深长地看了徐达一眼，\"他对殿下的新政理解得很透彻。你看他建的府衙图纸，完全按照殿下未来'航海计划'的方略设计。\"

徐达也笑了起来，皱纹里都透着欣慰：\"所以说啊，咱们这些老骨头可以放心了。有戚斌这样的年轻人在，殿下的大业何愁不成？\"说着举杯示意，\"来，以茶代酒，敬这些后起之秀！\"

夜幕降临，西木野独自跪在自己的小屋里。

墙上挂着朱雄英赏赐的大明军旗，案几上摆着《千字文》和《大明律》。

他正就着油灯，一笔一划地临摹汉字。突然，门外传来轻微的叩击声。

\"谁？\"西木野警觉地按住刀柄。

\"是我们...\"几个倭国矿工溜了进来，脸上带着讨好的笑，\"西木野大人，我们想...\"

西木野眯起眼睛，斜着眼睛道：\"慢慢说，有什么事？\"

为首的矿工压低声音：\"我们想逃走...您能不能...\"

\"哦？\"西木野脸上突然认真道，\"有多少人？计划什么时候走？\"

矿工们见他这般反应，顿时激动起来，七嘴八舌地说着计划。

西木野频频点头，不时还给出\"建议\"。

良久，商议完后，西木野嘴角带笑目送那几个矿工的身影消失在矿洞拐角，脸上伪装的关切瞬间褪去，取而代之的是一种令人不寒而栗的狞笑。

他慢条斯理地整理着衣襟，将方才被矿工碰过的衣袖掸了又掸，仿佛沾上了什么肮脏的东西。

\"呵，一群蠢货。\"他低声咒骂着，嘴角扭曲出一个诡异的弧度。

转身时，他刻意放轻了脚步，像一只准备捕食的猫，悄无声息地穿过积雪覆盖的小路。

来到大明驻军的营帐前，西木野立刻换上了一副谄媚到极点的表情。

他先是整了整衣冠，然后\"扑通\"一声跪在雪地里，额头紧贴地面，屁股撅得老高，活像一只摇尾乞怜的哈巴狗。

\"启禀国公大人，李大人...\"他的声音突然拔高了八度，带着令人作呕的甜腻，\"小的有要事禀报！\"

帐内传来徐达不耐烦的声音：\"滚进来！\"

西木野立刻手脚并用地爬进营帐，进门时还不忘用袖子擦了擦靴底。