他指着其中一个\"π=3.1416\"的符号问道：\"咦，这不是圆周率吗？\"

\"是，殿下！这是数学课本中提到的圆周率。\"

杨荣连忙解释，\"学生发现用它来计算弧形拱顶的用材量，比传统的'周三径一'精确得多。\"说着又从袖中掏出个小巧的算盘，\"不过为保万全，学生还是用传统算学复核了三遍。\"

食堂的琉璃窗将阳光折射成七彩光斑，洒在这张摊开的图纸上。

朱雄英注意到，图纸边缘还标注着\"水力纺纱机齿轮模数计算\"、\"新式火炮仰角射表\"等小字。

\"看来你是真下了苦功。\"朱雄英欣慰地点头，\"不过孤很好奇，为何不选更能发挥你算学特长的户部？\"

杨荣深吸一口气，目光炯炯：

\"殿下教导过，大明此时需要的是'经世致用'之才。户部计算虽繁，终究是纸上数字。\"

他指向窗外隐约可见的工地，\"而工部的每一笔计算，都会变成实实在在的堤坝、桥梁、水车...学生想亲眼看着自己的算筹，变成利国利民的工程。\"

这番话让在座众人都停下筷子。

解缙忍不住击节赞叹：\"好一个'经世致用'！杨小友这番见识，倒让老夫自愧不如！\"

王贞仪也连连点头：

\"杨学弟说得太对了！就像我设计的那个蒸汽提水机，若没有精确计算气压与容积的关系，根本造不出实用机型。\"

朱雄英眼中闪过赞赏之色，他夹起一块红烧肉放到杨荣碗里：\"既如此，孤准了。不过...\"

目光在三人脸上缓缓扫过，阳光透过琉璃窗，在他深邃的眼眸中投下细碎的金芒。

\"工部固然重要，但户部同样关系国本。\"他轻轻敲击着桌面，\"孤问你们，在你们看来，户部是否只是纸上谈兵，拨弄些数字而已？\"

餐桌上顿时安静下来。

杨荣握着算盘的手指微微收紧，王贞仪不自觉地咬住下唇，就连一向健谈的解缙也陷入沉思。远处食堂的嘈杂声仿佛被隔在了另一个世界。

良久，解缙第一个开口：

\"回殿下，臣以为户部之责，首在量入为出。\"

他整理着思绪，手指无意识地在桌面上画着圈，\"譬如去年修筑运河，若非户部精打细算，采用分段承包之法，恐怕要多耗费三十万两白银。\"

顿了顿，又补充道，\"再如市舶司关税改制后，岁入增加了四成有余...\"

杨荣突然抬头，眼中闪过明悟：\"原来如此！就像学生验算桥梁用料，户部是在验算整个大明的'用料'！\"

王贞仪也若有所思：\"这么说来，蒸汽提水机要想推广，也得先过户部这一关——要计算在多少年内能收回成本...\"

朱雄英唇角微扬，却摇了摇头：

\"这些确实是户部职责，但还不全面。\"他拿起茶壶，缓缓往杯中注水，\"你们看，若这茶水是大明财富，户部要做的不仅是计量多少...\"

茶水渐渐满溢，朱雄英突然停手：

\"何时该止？\"又倾斜壶身让茶水流出：\"何时该放？\"最后将茶水匀入三个空杯：\"如何分配？\"