辽东巡抚王化贞站在巡抚衙门的庭院中，眉头紧锁，望着东方的天空，心急如焚。女真人势力发展如汹涌的潮水，辽东重镇沈阳和辽阳连连失守，大明军队都被赶到了辽河以西。

广宁的守备力量极为薄弱，要兵没兵，要将没将，仅仅讨回来的一万多败兵也都兵无战心，将无战胆，边境防线岌岌可危，随时有被冲破的危险。

他深知，要想抵御后金的铁蹄，必须尽快组建一支精锐之师，扭转当下的不利局面。

可是，大明全国最能战敢战的两支队伍都在浑河之战中战没，又到哪里再去找百战精兵？

辽东领兵打仗的将领，也分为四类死、降、归、逃。死了的自认没法再用，投降建奴的想用也用不了，隐姓埋名逃走的，自认是不准备再入官场了，只剩下战败归来的将官，他们都是战场带头逃跑的逃兵，按律当斩，可是在这用人之际，将仅有的战败归来的将官都砍了，哪里还有人可用？

所以，只能让他们戴罪立功，这就起了一个坏榜样，这次他可以战场逃跑，下次我们一样也可以，这样就形成了大明军队一触即溃的传统。

王化贞经过多日的深思熟虑，以及对麾下众多将领的暗中观察与考量，王化贞的目光最终落在了毛文龙身上。

毛文龙虽出身行伍，职位不高，但他在过往的战斗中展现出的果敢与智慧，以及对军事的独特见解，都让王化贞印象深刻，再加上多人推荐，王化贞准备启用毛文龙开辟第二战场——谋取镇江。

镇江的军事战略地位相当重要，位于叆河与鸭绿江交汇处，是从辽东进入朝鲜的必经之路，扼守着重要的交通咽喉。控制镇江，就能够有效地阻止敌方从这条路线进入朝鲜，或者从朝鲜进入辽东，对于维护边境安全和战略交通线的畅通至关重要。

镇江是中朝两国使节往来的必经之地，在政治外交方面具有重要地位。两国之间的友好往来、使节互访、文书传递等都需要通过镇江进行，它是维护中朝两国政治关系的重要纽带。控制镇江可以加强对朝鲜的影响力，巩固双方的宗藩关系，共同应对女真人的威胁。

控制镇江能够就近利用朝鲜的物资支持对女真人实施攻击，在女真人的后方钉下一颗钉子，牢牢牵制住努尔哈赤的兵力，让女真人不敢倾其全力向西进攻。

辽东经略薛国用病重无法理事，王化贞一言而决，决定派遣毛文龙去联络朝鲜，谋取镇江。

五月二十日，王化贞亲自为毛文龙饯行出征。

清晨，阳光早早地洒在了校场上，北方吹得军旗猎猎作响。王化贞身着庄重的绯色官服，神色凝重，早早便等候在校场中央。

毛文龙从军营当中迈着大步走来。他身姿挺拔，步伐矫健，每一步都带着武将特有的坚毅。

当他看到王化贞时，眼神中却闪过一丝不易察觉的拘谨，在那个重文轻武的时代，文官高官的地位尊崇，而武将即便手握兵权，也往往在文官面前低人一等。

他紧走几步拜倒磕头，说道：“多谢巡抚大人能给末将这次机会，末将定当奋勇杀敌，报效大人的知遇之恩！”

王化贞哈哈大笑，快步迎上前去，双手紧紧扶起毛文龙的手，声音中满是热忱：“毛将军，不必多礼，如今大明危难，正是需要将军这样的英雄豪杰挺身而出报效国恩，我能得到毛将军鼎力相助，也是乐天之幸！”