萧煜冷冷地看着李大人，李大人满脸惊恐。

沈清歌目睹这一切，轻轻皱了下眉头，然后转身继续探寻疫源，她知道事情还远没有结束。

沈清歌退到河畔巨石后，突然瞥见水面倒影里晃过半幅银线绣的鹰隼暗纹。

她装作整理鬓发，将浸了毒藓的银簪悄悄藏进袖袋。

断崖高处传来极轻的折扇开合声，惊起的水鸟掠过她发间将散的杏花簪，振翅没入渐暗的天光里，耳边只听见水鸟“啾啾”的叫声。

萧煜的折扇尖堪堪抵住李大人后颈时，三片竹叶正落在他玄色大氅的银线暗纹上。

李大人脖颈暴起青筋，喉结在冰凉的扇骨下来回滚动，声音颤抖地说：\"萧、萧公子...\"

\"听闻李大人前月新得了个扬州瘦马？\"萧煜指尖勾着块碧玉腰牌，牌面刻着的鹰隼振翅欲飞，\"那姑娘左肩的朱砂痣，倒是与上月漕运司失踪的掌事千金分毫不差。\"

河风掀起沈清歌染着药渍的裙裾，她弯腰拾取蓝粉的动作微顿。

碎瓷瓶边缘残留的官窑印记硌着掌心，余光里萧煜的玉佩穗子晃过青石，与李大人官靴上沾着的靛蓝丝线缠作一处。

\"下官这就去重审赈灾账册！\"李大人扑跪在地，官帽滚进混着血污的泥水里。

萧煜漫不经心碾碎他半截手指，惨叫声惊飞芦苇丛里的白鹭，雪羽掠过沈清歌发间时，沾了她袖中逸出的安神香。

柳如烟正给跛脚汉子施针，忽见沈清歌耳尖染了薄红。

顺着她视线望去，萧煜的玄色袖口正笼住那截沾着蓝粉的皓腕，指腹抹去她虎口处的湿泥时，拇指似有若无地蹭过腕间红痣。

\"沈姑娘的谢礼这般敷衍？\"萧煜将瓷瓶抛向半空，银线暗纹在暮色里划出流光。

沈清歌踮脚去够，杏色披帛扫过他腰间软剑，剑穗上两枚玉扣清脆相撞，“叮当”声惊落她藏在袖中的半片干艾叶。

阿福的呼哨声自崖顶传来时，萧煜突然贴近她耳畔：\"戌时三刻，东市胭脂铺。\"温热气息拂过耳垂，沈清歌后退半步踩中碎石，被他用扇骨抵住后腰才堪堪站稳。

青石板缝隙里，混着观音土的黍米正被雨水冲进暗河，只听见雨水“滴答滴答”的声音。

\"姑娘快来看！\"柳如烟举着火折子凑近槐树根部。

沈清歌俯身时，萧煜的玄色大氅无声覆在她肩头，残留的沉水香混着血腥气直往鼻尖钻。

树根虬结处裂开半尺见方的洞口，腐臭味裹着硫磺气息扑面而来，令人作呕。

从洞口里不断冒出阵阵黑色的雾气，那雾气中仿佛隐藏着无数的疫病恶灵。

沈清歌的银簪刚探进洞口，暗绿色黏液突然顺着簪纹漫上来，触感黏滑恶心。

黏液里还夹杂着一些细小的白色颗粒，像是疫病的虫卵。

萧煜的软剑骤然出鞘，削断她半截青丝，剑锋擦着耳际没入石缝，斩落一簇泛着幽蓝的菌丝。

那菌丝断裂时，发出“滋滋”的声响，仿佛是疫病在痛苦地挣扎。

\"这味道...\"柳如烟用帕子捂住口鼻，\"像极了前日病患呕出的秽物。\"沈清歌捻起菌丝在指尖揉搓，忽然转头望向正在逗弄流民孩童的萧煜。

暮色将他侧脸轮廓镀上金边，可那总噙着笑的唇角此刻抿得笔直。

断崖下的暗河突然翻起浑浊浪花，数十条翻着肚皮的死鱼被冲上岸，河水“咕嘟咕嘟”冒泡的声音格外明显。

死鱼的肚子肿胀得高高鼓起，身上布满了红色的斑点，那是疫病侵蚀的痕迹。

沈清歌将菌丝收入玉匣，起身时故意踩住萧煜的衣摆。

他转身欲扶的瞬间，她指尖拂过他掌心，将浸了解毒散的绢帕塞进剑穗暗囊。

\"劳烦萧公子照看如烟。\"沈清歌束紧袖口，火折子的光晕在洞口晃出诡谲阴影。

萧煜把玩着她遗落的杏花簪，突然用剑尖挑起块碎石击向槐树。

老树应声颤动，更多靛蓝色粉末从裂缝簌簌落下，在暮色里织成张细密的网。