水母阴姬满心皆是司徒静之事，对算计司徒静的无花滋生强烈杀意，沉声下令：“你们二人，将苏蓉蓉送还香帅！”

两名女子应声，目光复杂地瞥了楚留香一眼，随即快步进入石门。

楚留香嘴角浮现感激笑意，拱手道：“多谢宫主。”

“莫急谢我，无花究竟是谁？！”

楚留香听闻此言，浑身骤然一震，目光呆滞地凝视着水母阴姬。

他原以为对方是在虚张声势，但当看见那封信时，心中最后一丝侥幸瞬间崩塌，只能苦笑着说道：“无花乃大明少林寺之人，如今大概仍在寺中潜心修行。”

“呵呵，你们中原的所谓正派寺庙倒是有趣得很，冠冕堂皇的名号下藏着如此不堪的人物……罢了，速速离去，莫让我再见到你们！”

楚留香欲言又止，然而水母阴姬头也不回地转身离开，未留给他丝毫开口的机会。

目送阴姬远去，楚留香将满腹话语化作一声叹息，嘴角微微扬起一抹自嘲的笑意……

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年初三

陈凌携江玉燕悄然离京。

之所以独带二人，缘由稍显荒诞——只因阿青随口夸赞江玉燕容貌绝世。

叠加之前众人从江玉燕讲述的经历中得知，她尚处于修炼关键期，于是秦梦瑶果断拍板，待江玉燕突破大宗师前，须尽量跟随陈凌左右。

此提议得到一致认同，唯独一个爱恶作剧的十岁小丫头不依。

赵敏虽未嫉妒江玉燕，却认为自己同样该同行，毕竟身为宗师级强者，理应为陈凌助力而非拖累。

直至秦梦瑶拿出石之轩与厉工震慑全场，小萝莉才乖乖认输，依偎陈凌怀中睡去，才勉强同意他们启程。

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嵩山，通往少林寺的山径蜿蜒崎岖。

光秃秃的山峦毫无生机，积雪未融更添几分寒意。

即便山脚农田已有村民劳作，炊烟袅袅略显人间烟火气，却难掩这片区域的孤寂。

谁料，当两人抵达少林寺门前，却发现一群僧人早已候于门口。

方正大师带着笑意走近，单掌作礼：\"阿弥陀佛，贫僧方正，参见吴王。

\"

陈凌微微点头：\"大师可知我将至？\"

此言一出，方正脸色骤变，略显尴尬地深吸一口气：\"恳请王爷恕罪，贫僧是在接到圣旨后才得知王爷来访少林。

\"

\"朱厚照？\"

陈凌稍作沉思，并未多言。

朱厚照如何知晓他的行踪，他并未追问，毕竟这类事模糊些更好。

不过，他确信朱厚照并无恶意，这就足够了。

\"既然大师已知我来，不知大师是否了解我此行目的？\"陈凌转身迈步，径直走向少林寺山门，身后和尚纷纷避让。

方正愣神片刻，紧跟几步低声问：\"王爷此行究竟为何？\"

陈凌目光落在一位二十多岁的白衣僧人身上，嘴角隐约勾起笑意：\"听闻少林有少年神僧，年少已入罗汉之境，特来一观。

\"

少林罗汉，即为宗师级别。

因朱元璋当年对武林高手大开杀戒，少林与武当尤为惨烈，导致当今少林方丈方正大师也不过宗师初期修为。

否则，日月神教当年怎能压制少林、武当以及五岳剑派？那时东方不败也仅半步大宗师。

因此，年轻一代的宗师对少林来说弥足珍贵。

陈凌话音刚落，方正便显惊讶：\"阿弥陀佛，王爷竟是为无花而来？\"

陈凌未置可否地回望方正一眼，缓缓问道：“不知方丈是否能让本王与这位无花单独交谈片刻？”

此言一出，人群中年轻和尚的脸色瞬间阴沉下来，看向陈凌的目光透着几分警惕。

然而方正对此浑然不知。

在他心中，陈凌与当今明皇朱厚照交情深厚，堪称至交好友，绝不会对大明不利。

况且少林多年来谨守本分，为江湖和平立下不少功劳。

在这种背景下，他相信陈凌绝不会对少林寺或无花心存恶意，于是毫不犹豫地点头同意：“阿弥陀佛，王爷若对无花另眼相待，实乃他的福分，老衲怎会阻挠？王爷请进。”

陈凌轻轻颔首，随后迈步向少林寺山门走去。

看着他的背影，无花总觉得哪里不对劲，却又无法明确指出问题所在。

他自忖与陈凌素无瓜葛，过往所为也未曾针对陈凌及其身边之人，实在猜不透陈凌为何找自己谈话。

不对，更确切地说，他困惑的是，陈凌如何得知自己的存在？

毕竟，陈凌平日往来皆是大宗师级别的强者，而他不过是一名宗师，在大明江湖中或许还算个人物，但在陈凌眼中，恐怕连微不足道的小角色都不算。

思索许久毫无头绪后，无花深吸一口气，低声自语：“或许是我想太多了。”

这般念头让他稍觉释然，虽仍有疑虑，但已不再抗拒与陈凌接触。

甚至，他开始思考能否借由陈凌的关系，掀起更大的波澜。

毕竟，以陈凌在大明乃至天下的影响力而言，若能攀附上这层关系……

不知想到何事，无花罕见地露出一抹兴奋之色。

在陈凌沉思之际，一位老僧悄然现身，眉头紧锁道：“无花，方丈命你往慈安堂面见吴王。

吴王乃大明之基石，言行需谨慎，稍有疏忽，我少林恐遭劫难，切记……”

无花颔首轻诵：“阿弥陀佛，谨记！”

一炷香后。

慈安堂中，陈凌与无花对坐，江玉燕从容地为陈凌斟茶，略一思索，也为无花添上一杯。

无花连忙拱手致谢，旋即将目光投向陈凌：“王爷，您已凝视本座近半盏茶，不知有何所感？”

陈凌笑意浅浅，端起茶杯轻啜一口，问：“无花，本王闻汝父乃天枫十四郎？”

“啪！”

陈凌此言一出，无花口中茶水尽数喷溅而出，脸色瞬间煞白。

稍倾，他语调微颤，问道：“王爷从何处得知？吾自幼居于少林，双亲之事从未知晓。

王爷将吾与二十年前祸乱中原的日寇浪人相提并论，未免太过……”

无花声调急促，面色突变，但陈凌观察入微，知其故作镇定，眼底虽有慌乱，却稍纵即逝，几可忽略。

这般城府，若用于修行，无花必成大宗师。

可惜，这位东瀛浪人之后，竟也如其父般，被权欲蒙蔽。

陈凌轻击案几：“妙僧之名，雅致非凡。

然方才神色，稍显刻意。”

“王爷……”无花眼中澄澈尽失，流露复杂光华，显然此刻内心已然动摇。

陈凌轻哼一声：“南宫灵在江湖崭露头角，你该不会不知他是你亲弟吧？还有，你最近与神水宫的司徒静纠缠不清，甚至染指了天一神水……诸如此类的事，实在数不胜数。”

“砰”的一声。

无花再也无法保持镇定，踉跄着跌坐在地，沉声反驳：“王爷，这些话纯属诽谤！”

陈凌并未正面回应，缓缓起身走近他：“我一直对你抱有期待，你的天赋、悟性和品行皆属上乘。

你父亲当年入主中原意欲掀起风浪，最终落得身败名裂，实为自取其辱。

而你兄弟二人虽被我朝抚养长大，却理应明辨是非，知晓何为当为，何为不当。”

话锋一转，他语气转冷：“可惜，你的心被你父亲编织的幻梦迷惑，终日沉溺于仇恨之中，更妄图称霸天下。

试问，凭你现在的实力，又能成什么事？我承认，你也明白这一点，否则怎会甘于幕后操控？但暗处的鼠辈终究难登大雅之堂，一旦暴露便必死无疑。

这么多年，你不觉得疲惫吗？”

陈凌的话如重锤击打，无花只觉脑中轰然作响，脸上血色尽失，周身气息紊乱，似有散功迹象。

片刻后，他猛然一颤，目光恢复清明，直视陈凌时已无惧色，深吸一口气说道：“阿弥陀佛，王爷既然洞悉一切，不知将如何发落？”

陈凌听罢，忽然笑了：“无花大师果然不同凡响，心境如此超脱。

那么，不妨猜猜，本王会如何惩治这意图扰乱大明的罪人？”

无花浅笑：\"或许，王爷并无杀害我的意图。

否则，何必与我说这么多话？王爷是想招揽我，让我为大明效力吗？\"

不得不承认，无花的心态确实从容，心智也十分强大。