子时的更漏声被雨打芭蕉掩去，丽春院后巷的青苔吸饱了雨水，在灯笼下泛着幽绿的光。

韦春花攥着褪色的鎏金佛牌，指尖摩挲莲花纹路边缘的裂痕——那是三日前沈逸之替她赎回的，裂痕间隐约可见\"朱\"字刻痕。

\"这劳什子是你爹留下的。\"她突然扯开韦小宝的粗布衣襟，少年锁骨处淡青胎记形如青龙，\"那年他浑身是血翻进丽春院后墙，只来得及塞给老娘半块玉佩。\"

前厅忽起骚动。平日交好的小红说道：\"花姐！镶蓝旗的狗腿子围了瘦西湖画舫！\"

她话音未落，沈逸之已掀帘而入，银针钉穿窗纸，惨叫声中反手甩出三枚艾草香丸，辛辣烟雾瞬间弥漫厢房。

\"从暗道走！\"他劈掌震开妆奁后的砖墙，露出潮湿的鼠道，\"带上陈总舵主，去城隍庙寻徐天川！\"

韦小宝泥鳅般钻入地洞，怀中佛牌突然\"咔嗒\"裂开。夹层羊皮纸上，墨迹勾勒出瘦西湖十八道水湾，某处标记着前朝张士诚的\"承天\"私印。

\"这杀千刀的朱四！\"韦春花被拽进暗道前啐了一口，\"说什么漕帮账房先生，原来是天地会暗桩......\"

陈近南盘坐在城隍庙偏殿药浴桶中，蒸汽裹着雷公藤的苦味。他指尖摩挲青铜虎符的裂痕，忽听瓦片轻响——韦小宝倒挂在梁上，嘴里还叼着顺来的桂花糕。

\"总舵主！\"少年翻落地面，佛牌残片与虎符缺口严丝合缝，\"您瞧这纹路像不像运河暗礁图？\"

徐天川抢步上前，虎符拼接处显出一列小楷：\"三渡口，石龟睁目。\"老江湖的瞳孔骤缩：\"是张士诚沉银的谣传地！当年朱元璋水师......\"

\"咳咳！\"陈近南的咳嗽声打断话头，肋下绷带渗出淡红，\"十五年前青木堂朱四兄弟奉命追查，却在扬州失踪。\"他目光扫过韦小宝胎记，\"如今看来，他倒是留了条血脉。\"

庙外忽起马嘶。沈逸之闪身劈落两枚透骨钉，钉尾系着的黄符燃起绿火——正是鳌拜府豢养的西域毒烟。

\"烦请徐兄弟带小宝探三渡口。\"陈近南撕下衣摆疾书，血迹在布帛上洇出北斗阵型，\"遇石龟向西七步，地下三尺有故人留书。\"