初遇陈凌时，她对他英俊的容貌稍感意外，更多的是对未知的好奇，她渴望了解陈凌如何在二十岁出头就具备与宗师抗衡的实力。

加之陈凌对她这位阴葵派圣女的态度冷淡，更激发了她的争强好胜之心。

直至遇见边不负，陈凌以压倒性姿态强势击杀边不负后，绾绾隐约察觉自己似乎开始在意陈凌对她的态度。

每当他展露笑意，即便明白这只是礼节，她仍难掩喜悦；而当他有意将她归为‘陌生人’时，她又无法掩饰失落，正如此刻……

“我一定是病了。”绾绾轻轻触碰眉心，暗自腹诽。

她试图振作，可费尽心思却未能如愿，心生烦躁，连饭也吃得寥寥无几。

黄蓉亦是如此，故她仅以为是饭菜不合口味，未起疑心，反倒安慰道：“绾绾姐，若不喜欢吃，咱们不吃就是，改日我给你做。”

绾绾轻笑一声，但仍瞥向陈凌，见他并无异议，眼中立刻闪过亮光：“好呀，那我不走了，要是吃不到蓉妹妹做的饭，我怕是要饿坏了。”

“包……”

黄蓉正要接话，却忽想起什么，偷偷瞄了眼陈凌，见他仍在饮酒，才安心靠近绾绾耳边低语：“这事包在我身上，不过你要想法子让凌哥对你放下戒心才行。”

尽管她声音极轻，但陈凌是什么境界？即便相隔百米，远处蚂蚁啃食之声，只要他愿，亦能听得分明。

哭笑不得地瞥了黄蓉一眼，他并未反驳。

一则无须多言，再者……阴葵派中除令东来外，陈凌从不将旁人放在心上，甚至期待更多人的到来，毕竟个个皆是经验之源。

然而，直至此刻，陈凌仍未明白为何如今掌控阴葵派的是令东来，而非理应存在的历工。

当时古三通仅粗略描述此界格局，未作详述，加之将他视作倾诉对象，二人交情本浅，他一心求古三通助己脱困，自然未问太多。

见三人谈笑间，陈凌沉思片刻，忽转向绾绾：“历工现居阴葵派否？”

话落，绾绾微怔，蹙眉答曰：“祖师五十年前已自行闭关，今由师兄令东来主持派务，何事？”

忽然，绾绾似有所悟，笑道：“无妨，边不负在门内早已众叛亲离，且令东来祖师明辨是非，必不会对你心存芥蒂。”

陈凌挥手欲语，忽客栈门外涌入数名江湖人，环顾一圈后直盯美男子。

“李 ** ！杀！”

一声令下，众人齐呼冲向美男子，刀剑齐舞，竟显蚍蜉撼树般愚勇。

毕竟这群人中修为最高者不过先天中期，多数仅为一流或后天，这般多人竟敢挑衅宗师，不知何人胆大至此？

绾绾三人好奇转头，毫无惧意。

赵敏随陈凌久历血腥，早已习惯，此刻不仅无惧，更显亢奋之态。

陈凌淡笑着摇头，未予理会，自斟自饮。

他举起酒杯向李**示意致谢，仿佛刚才的寒暄不过是一场微不足道的插曲。

李**同样对这些人不屑一顾，笑着回敬。

然而，当那伙人即将靠近时，他体内骤然爆发出一股惊人的气息，如同山崩海啸般席卷而出。

刹那间，数十名江湖豪客被震得四散飞开，摔入厅堂之中。

其中一半以上当场毙命，连哀嚎都未能出口。

此刻，绾绾三人终于意识到，眼前这位看似文弱、面容苍白的美男子，竟是一位宗师级的顶尖高手。

她们三人望着那些倒下的江湖高手——一流、后天乃至先天的武者，眼中满是轻蔑与厌恶。

这些无知之徒，难道不明白宗师的意义吗？

突如其来的变故令剩余的几位先天高手措手不及。

他们愕然地盯着眼前的景象，原本以为的病弱之人，怎会拥有如此强大的力量？这究竟是怎么回事？

直至此时，即便再愚钝，他们也明白自己陷入了一场精心设计的阴谋。

恐惧感涌上心头，众人不由自主地向后退去。

李**并无赶尽杀绝之意，除非必要，否则他并不喜欢血腥之事。

对于这些人的逃遁，他连出手的念头都没起。

既然李**无心追击，陈凌更不会多事。

他只是无奈地叹了口气，心想：若非斩草除根，李**确实更适合成为一位侠客。

好在他目前的实力足以自保，又从不主动挑衅，否则这般温和的性格，怕是早已遭遇不测。

然而，陈凌的袖手旁观，并不代表无人愿意介入。

当那群人接近门口时，角落里一名长相稚嫩的年轻人突然拔出长剑，腾空跃起，稳稳落在他们身后。

剑光流转，身影交错，在短短几个呼吸间，剩余的几名先天高手悉数丧命。

待一切结束，年轻人转头看向李**，眼神略显失望：“你的心肠太仁慈了，留下他们，只会为你招来更多的麻烦！”

李 ** 手握酒杯的动作微微一顿，却未开口，只是自顾自地饮下一口。

仿佛适才之事全然与他无干。

遭拒的青年勉强压制怒火，凝视李 ** 片刻，复归原位，端起酒杯浅尝即止。

却觉不解恨，索性抱起酒坛狂饮。

见状，赵敏忍不住责备：“你也太不够意思了！人家帮你解围，至少该说句谢谢吧？”边说边轻敲她脑门。

陈凌瞥向黄蓉与绾绾，示意她们别多嘴，再转向李 ** 笑笑致歉。

李 ** 并未深思，沉吟后举起杯对青年道：“多谢！”

赵敏听罢满意一笑，随即意识到陈凌又“动手”了，瞪眼抱怨：“说过别敲我头！”

黄蓉、绾绾强忍笑意伏桌颤动。

青年愣神片刻，憨厚一笑：“算了，顺手而已。”话毕望向陈凌一行。

陈凌点头，催促用餐回房休息。

直至此时，店内掌柜方醒悟，瘫坐痛哭：“天啊！这叫我今后如何营生？”

众人被这喊声吸引，只见空荡的大堂只剩数人，其余食客早已避祸离去。

正如所言，可围观，但须有自保之力，像陈凌一行和那位青年。

正当李 ** 不知如何解释时，门外飞入一锭百两银子。

如此巨款，足以买下整座客栈。

银两稳稳地落在掌柜桌上，紧接着，一人缓步踏入，目光扫过满地狼藉的血迹，唇角微颤：“李兄，你这……”

话音未落，他已看见坐在厅中的陈凌，双目骤亮，疾步走来。

陈凌皱眉起身，“吃够了？不够咱们走，上楼。”

“喂喂喂，陈兄，不至于吧？咱们还算朋友吗？”陆小凤愣住，这般不留情面，他日后如何立足？

尤其此时李 ** 在场，不出三天，此事定会传遍江湖，令他颜面尽失。

陈凌冷哼：“不必多言，与你为友麻烦甚多，告退。”

“哈哈哈……”李 ** 喷出一口酒，笑声震天，陈凌从未见他笑得如此畅快。

陆小凤欲哭无泪，“陈兄，何必呢？你是不是特别享受我的窘态？”

陈凌勾起一抹玩味笑意，“非也，我只是不愿见你罢了。

没想到我到江南，还能撞见你这灾星，为何不离我远些？”

绾绾好奇打量陆小凤，低声道：“这位是谁？为何陈兄如此惧他？”

黄蓉眨眨眼，摇头表示不知，她与陈凌重逢时京城之事已了，此后再未追问。

赵敏却滔滔不绝：“此人乃不祥之兆，据陈凌所说，凡有他在处必生事端，故陈凌避之唯恐不及。

你们不知，我随陈凌初至大明时……”

“姑奶奶，请住口！”陆小凤慌忙打断，连连求饶。

李**笑声愈发畅快，连身旁的年轻人也不禁莞尔，举起酒杯道：“前辈，没想到你有这样的朋友。”

陆小凤沉默片刻。