稍息片刻，朱厚照收敛气息，唇角扬起一抹玩味笑意：“带他们进来，朕倒要瞧瞧，这些人究竟意欲何为。”
须臾，两名披蒙服的使者步入殿内，对朱厚照行礼道：“大元使者参见大明皇帝陛下。
陛下称朝廷与江湖互不干涉，这岂非戏言？若真如陛下所言，大明江湖岂非早已混乱不堪？更何况，我等得知，那陈凌现居之所亦是由陛下赐予。”
朱厚照闻言，猛然拍案而起，厉声质问：“尔等竟敢质疑朕？看在使者身份上暂且饶恕，否则朕必灭你满门！”
突如其来的怒火令使者心惊胆战，领头之人却仍倔强抗辩：“我等只为取回郡主，陛下若连此要求都无法满足，岂非令人轻视？”
话音未落，曹正纯已按捺不住，怒斥道：“放肆！”随之挥拳攻向使者，天罡童子功携无匹威势袭向对方面门。
顷刻间，使者额冒冷汗，虽自身亦习武，但仅达后天修为，如何抵挡曹正纯盛怒之下的一击？加之曹正纯全力出手，单凭气势冲击便将其震退，面色苍白，狂吐鲜血，震惊地凝视曹正纯。
待平息此事，曹正纯转向朱厚照跪拜：“皇上，老奴……”
“自行领三十廷杖，权作惩处，顺便叫人进来清理此处。”朱厚照轻描淡写地摆手，走向另一名使者，冷言道，“朕已言明，若要郡主，自派使者带回，但大宗师不出，则由你们定夺。
否则，朕并不介意告知大元，现今谁才是这片天地的主宰。
滚！”
那使者好不容易保住性命，仓皇逃出，尚未至门口，朱厚照又厉声说道：“想必你明白回去后该说什么、不该说什么。
若事态超出预期，即便远在大元，朕亦能夷汝九族。
信不信，试一试便知！”
使者连连点头：“臣知……知晓，定如实转达！”
“速退！”
朱厚照不再多言，使者疾步而出，直至皇城外，方觉死里逃生。
朱厚照丝毫不惧得罪大元，毕竟大明国力鼎盛，而大明与大元并无原本时空的历史纠葛，加之西夏与南宋隔阻其间，他对守住大明疆域充满信心。
此时，一名锦衣男子步入殿内，瞥见情形后垂首道：“陛下，召臣何事？”
朱厚照嗯了一声：“所查之事如何？”
“回禀陛下，尚未有进展，所有线索似遭人为抹除，请恕微臣无能！”
朱厚照未语，复归龙椅，轻叩桌案。
他命人彻查陈凌身份，怎料朱无视对此竟如此谨慎，短时间内恐难探明真相。
……
陈凌很快从曹正纯处得知宫中动向，虽知朱厚照偏袒属下，却未料其手段竟这般激烈。
此事令陈凌愈发好奇，心中疑窦更甚。
仅存的前身记忆对陈凌来说寥寥无几，那些片段早在前身陨落时便已消散殆尽。
因此，他只能将这份好奇深埋心底，继续按部就班地生活。
在这段时间里，他曾入宫与朱厚照长谈半日，谈话内容除两人外，连那位老太监都不得而知。
并非朱厚照刻意隐瞒，而是老太监主动回避，他说自己年迈，担心言多必失，一旦泄露机密，难辞其咎。
然而，从那以后，朱厚照的情绪明显好转，还赐予陈凌许多赏赐，令旁人议论纷纷，满腹疑惑。
当然，江湖中不乏轻视陈凌之人，即便他修为再高，与皇室有所牵连，总免不了遭人非议。
就像诸葛小花和郭巨侠，尽管纵横江湖数十载，依旧摆脱不了名声不佳的命运。
不过，陈凌对此毫不在意，只要不触及底线，否则他的令牌绝非摆设。
……
五日后。
“什么？你要让我们留在京城？”赵敏瞪大眼睛，难以置信地看着陈凌。
就连上官海棠也一脸困惑。
陈凌确已完成京城事务，打算前往大宋，一为送萧远山骨灰归葬，二为登终南山探查，更重要的是，他隐约察觉突破大宗师的关键就在大宋，同时与慕容家的恩怨也该有个了结。
令人意外的是，这次他竟决定独自前往。
赵敏与上官海棠留下尚可理解，但黄蓉和王语嫣分明是正经大宋人氏，尤其是黄蓉，难道不该同行？
陈凌没好气地点了点赵敏额头：“这次可不是游历，那边还有个大宗师虎视眈眈，带上你们岂不分散精力？还是盼着我出事？”
“你……”赵敏张口欲言，却被他打断。
此言一出，赵敏立刻噤声，黄蓉与王语嫣亦随之沉默，再无喧闹着同行之意。
上官海棠直截了当地问：“那你何时动身？”
“明日。”
一月后。
大宋，雁门关外。
陈凌寻至萧远山埋妻之处，将萧远山遗骸安葬，又为其立碑，以尽心意。
在这一月中，为掩人耳目，他一路乔装改扮。
虽王重阳承诺牵制慕容龙城，但他怎知对方不会突施暗算？
即便他已达宗师巅峰，面对大宗师，亦难撑过五招。
这般短暂距离，纵使王重阳神速，也未必及时赶到。
直至萧远山灵柩安妥，陈凌方觉轻松，长舒一口气，遥望终南山方向。
……
日暮时分，刚过张家口的陈凌，随意找了一家客栈歇息。
习惯了身边女子相伴的陈凌，此刻竟有些不适，竟开始思念啰嗦的赵敏、活泼的黄蓉，以及机智的绾绾……上官海棠……
思绪间，忽然浮现邀月身影，令他苦笑不已，暗自咒骂：“该死，定是失心疯了，怎会想起那疯妇！”
正胡思乱想之际，门外传来沉厚嗓音：“就在此处投宿，老四，去取些吃食。
今晚都安分点，明日有要事！”
这意外之声引得陈凌侧目，只见一男子拄双拐、面容丑陋，带三名衣着不同、相貌奇异者在邻桌落座。
三男一女这般装束，竟在此巧遇四大恶人？
陈凌浅尝一口酒，随即收回视线。
对四大恶人，陈凌毫无好感，甚至极为厌恶。
但他此刻无意理会这四人，至少眼下不会。
前世除暴安良虽是他毕生追求，可来到这个世界一年多，那些道德观念早已所剩无几。
首要的是，他尚无暴露身份之意。
一旦插手，行踪定会被有心之人察觉，而他还不至于如此莽撞，尤其是在缺乏安全保障之时。
然而，四大恶人之一的云中鹤却突然对身旁一女子出言轻薄：\"哟，小娘子模样倒是不错，要不要随大爷寻个乐子？若你执意留下，我也并非不可妥协。
\"
女子受惊，连陈凌也皱眉蹙额。
毕竟她只是寻常百姓，衣着举止似是镇上的村妇。
但他很快收回目光，并非因为他能视而不见，而是深知自己底线所在——他能容忍江湖恩怨，却绝不容忍针对弱者的暴行。
目光转移之际，不远处桌旁一名看似朴实的年轻人站起身：\"你怎可如此？大白天调戏良家妇女，你就不怕惹上官司？\"
云中鹤万没想到竟有人在此时挺身而出。
他们四人形迹可疑，其他客人皆低头避嫌。
心中掠过一丝寒意，云中鹤凝视少年片刻，忽而笑出声：\"乳臭未干的小子，竟敢干涉我的事，便是官府也奈何不了我，你倒是胆大，报上名来！\"
少年昂首道：\"你这般作为本就错，我是郭靖，只要我在此，你就休想为非作歹！\"
听闻少年姓名，陈凌骤然怔住。
此世大宋正值强盛，靖康之耻尚未发生，虽与辽国战事频仍，但边境依旧稳固，甚至略占优势。
至于金国，此时仍在辽国压制下苦苦挣扎，崛起至少还需十数载。
陈凌本以为在这种情形下，郭靖和杨康不会现身，却意外地出现了。
他们的姿态、气质，以及名字，让陈凌几乎确信眼前的年轻人正是他心中那位为国为民的大侠。
陈凌一生钦佩的人不多，郭靖和乔峰无疑是其中两位。
特别是郭靖，为了国家和百姓，坚守襄阳数十载，直至夫妻双双战亡也未曾退缩。
仅凭这一点，陈凌便对他心生敬意。
尽管陈凌知道自己难以做到如此境界，但这并未影响他对郭靖的尊敬。
若要在他心中给江湖人物排名，原剧情中的郭靖无疑稳居第一。
然而，此时的郭靖尚处初阶，实力不过三流，勉强算是刚练出内力的小武者。
而云中鹤已是先天初期的高手……
正当陈凌犹豫是否出手时，段延庆忽然开口：“老四，回来！”云中鹤冷眼扫过郭靖后归座，默默抱紧兵器。
叶二娘与岳老三则对此毫不在意，毕竟在他们眼中，郭靖不过是个不足挂齿的三流角色。
平静地用完晚餐，陈凌注意到郭靖欲离店的身影，以及已起身的云中鹤。
稍作思量后，他悄然尾随而出。
不出所料，云中鹤跟踪郭靖离开客栈。
途中，陈凌发现周围有许多目光聚焦于郭靖。
郭靖的装束太过招摇，顶级汗血宝马，背包中露出的金色物件……这愣头青竟无人教导“财不外露”的道理？
无奈之下，陈凌尾随二人至城外。