正因如此，他才答应祝玉妍留下，若能得见传说中的无上大宗师自是幸事，即便不得见，亦能解答心中疑虑，无论结果如何，都不算亏。

“汝倒坦率！”老者微笑挥袖，周遭幻象尽散，“既如此好奇，想必已知晓吾之身份。”

“血手厉工之名，晚辈早有耳闻，毕竟五十年前，江湖唯前辈与令东来而已。”

或许还应提传鹰，但他五十年前刚踏入大宗师初期，虽有才华，却难与厉工、令东来相较。

厉工淡然一笑：“昔日吾邀令东来一战，只为探寻轮回天人之道。

彼时吾等皆已达极限，若不求突破，生命将无意义……”

回忆至此，厉工略作停顿，继而轻叹：“那一战历时三月……”

言及此处，他神情微黯：“吾败矣，败得彻彻底底，甚至差点道心破碎。

此后闭关疗伤，欲借此悟得天人之道。

未曾想伤愈清醒之时，竟闻天下皆传令东来坐镇阴葵后山……”

陈凌：“？？？”

陈凌满脸疑惑地看着厉工，后者忍不住笑了起来，抬手点着他的额头：“小子，当初我听到那个消息时也是这种表情……”

话音未落，厉工的脸色骤然一沉：“但你知不知道？那个人散布谣言的目的，不是为了帮我们阴葵派立威，而是借此隐藏行踪。

五十年过去，你觉得他会躲在哪里？”

陈凌咂咂嘴，心里暗道：这也太离谱了吧？

不过仔细想想也能明白，天人之道不过是传说中的存在，即便是令东来和厉工这样的强者，也难以触及。

按照原本的剧情，令东来把自己封印在十绝关，连行踪都只告知了侄子，在闭关十年后才透露。

然而在这个世界里，令东来更加狡猾，直接让厉工成了他的替罪羊。

作为巅峰大宗师，即便有人怀疑并来找令东来，也会被厉工的手段困住，不仅见不到人，甚至可能丢了性命。

陈凌心中疑惑：被利用后的厉工为何不为自己辩解？

察觉到陈凌的神情，厉工冷笑一声：“你在想为什么我不揭穿这谣言？”

他没有等待回答，接着说道：“没什么特别原因，令东来留下的所有武学心得，若我能参透，未必不能踏出天人一步。

虽然希望渺茫，但总归是一条路，所以我决定试试。”

从他复杂的表情可以看出，他对令东来的武学心得已有相当理解，但修为提升有限，最重要的是，他始终找不到突破的方向。

陈凌沉默不语。

这是厉工与令东来之间的私事，外人无权干涉。

况且，他的来意基本已经完成。

若非顾虑厉工可能暴起，他几乎就要告辞。

即便陈凌再自负，面对这位成名近百年的顶级大宗师圆满，他也毫无胜算。

近来他结怨颇多，能避则避。

于是略作沉吟，他问：“前辈为何愿意见我？”

厉工意味深长地看了他一眼，唇角微扬：“你够年轻，修为够高。

依我看，你不过二十一二，却已近大宗师后期。

这份潜力，连令东来当年都望尘莫及。

所以，我想为自己另寻出路。”

陈凌脸色骤变：“前辈能否直言？”

“别紧张。”厉工随手抛出一本泛黄古籍，“这是令东来的修炼心得与武学，你拿去参详。”

突如其来之举让陈凌愣住。

他低头看那仍留武道余韵的书卷，再抬头看向厉工。

片刻后，他似有所悟：“前辈是想让我验证……这世上是否真有天人？”

正是如此。

原剧情中，厉工和传鹰均是在令东来飞升后才取得突破。

在此之前，他们的资质摆在那里，却停滞不前。

对厉工而言，他需要的不是秘籍，而是方向——明确的道路。

不仅是厉工，像李东来、张三丰等人也被困于大宗师圆满，同样在等待方向。

只是张三丰突破不久，还不如厉工这般急迫。

毕竟厉工年近七十，若不突破，至多十年便寿终正寝。

到那时，再惊才绝艳也难逃尘土之命。

陈凌心中一松，随手收起秘籍，向厉工拱手行礼：“多谢前辈厚赐，晚辈告退。”

厉工目光深邃，背负双手：“这本是你凭本事赢得的，若你是寻常人，我连见都不必见，早在你踏入禁地时便已取你性命。”

陈凌沉默不语，虽心存疑虑，却知此言无虚。

厉工能有“血手”之名，绝非仅因实力超群，更因其冷酷无情，甚至到了令人发指的地步。

“对厉工来说，杀人不过是家常便饭，甚至比吃饭还容易。”略作思索，陈凌缓缓吐出一口浊气，“前辈，若无他事，晚辈告辞。”

厉工淡然挥袖：“去吧，待你突破天人时，记得通知我。

不过动作得快点，否则我若撑不到那一天，说不定会亲自寻你。”

话毕，一股强烈的杀意再次从厉工身上弥漫开来。

陈凌拱手领命，目光复杂地看着厉工：“前辈不怕晚辈突破后反噬您？”

“哈哈，若真如此，倒是我求之不得了。”笑声未落，厉工的身影已在原地消失不见。

陈凌猛然醒悟，方才所见不过是厉工留下的残影，甚至是某种幻象！

心中惊骇，他赶忙掏出怀中的秘籍查看，庆幸秘籍真实无妄。

转念一想，若为虚妄，厉工又何必与其纠缠许久？

一阵清风拂过，陈凌神志略微清明，然而抬眼望天，繁星早已消散，取而代之的是厚重如触手可及的乌云。

雷光穿梭于云间，狂风骤雨即将倾盆而至。

陈凌凝视着眼前景象，忍不住扬起笑意。

厉工果然名不虚传，仅凭一手幻术便能掩盖所有真相。

若非他正在追寻天人之道，江湖恐怕早已陷入混乱。

至于阴葵派，也不会任由慈航静斋欺压至此。

片刻后，陈凌悄然返回绾绾的小院。

他脚刚沾地，倾盆大雨便骤然落下，狂风呼啸，天地为之震动。

他不动声色地步入房内，见绾绾仍在酣睡，不禁浮现出一抹宠溺之色，旋即隐去。

意识到难以入眠，他索性端坐于烛火前，翻开一本秘籍细读。

此秘籍包罗万象，囊括了令东来的诸多技艺——音波功、武道心法、心灵感应，乃至天文与易理……

随着目光游走，秘籍中的信息化作灵光涌入脑海，体内真气亦随之汹涌流转。

然而，就在真气开始运行时，陈凌迅速合上秘籍，面露震撼之色。

这秘籍的威力超乎想象，即便未曾拜读四大奇书，他也明白，此物绝不逊色！

“嘤……”

忽然，绾绾含糊的声音打断了他的思绪。

她揉着眼睛望向他，迷蒙中问：“陈大哥，为何还不睡？”

陈凌收敛心神，微笑上前：“无妨，我只是睡不着，随便坐会儿。

刚刚有没有打扰到你？”

绾绾摇头，将头轻轻靠在他怀中：“没呢，就是雨太大，睡不踏实。

不过，主要是发现你不在我身边，心里有点慌。”

望着这依恋的小姑娘，陈凌忍俊不禁，轻捏她的鼻子：“好了，快睡吧，明日我们就要出发了。”

绾绾微微一愣，心头泛起疑惑，却依旧点头答应。

想起与陈凌往昔的点滴，唇边笑意悄然绽放，难以掩饰。

次日清晨，陈凌正打算向祝玉妍辞行，却不料祝玉妍已候在小院门前。

望着走出的陈凌，祝玉妍深吸一口气，嘴角扬起一抹怪异笑意：“昨夜收获如何？可有为难你？”

陈凌神色微沉，摇头道：“阴后是否知情？”

祝玉妍一愣：“知何事？”

见她茫然，陈凌无奈苦笑，轻声道：“无妨，昨日所得颇丰，只是……”

两日后，扬州城。