明廷无跪拜之俗，仅在重大事件或犯错时才需如此。

朱厚照笑着制止：“别拘礼，我只是来看看，听说陈凌今日入京，过来打个招呼。

你们各忙各的，不用管我，今儿我只是朱厚照，不是皇上。”

上官海棠莞尔：“那圣上请稍歇，我去奉茶……”

朱厚照甫至，别院即开启待客模式。

短短一个多时辰，与陈凌相关的人都陆续到来，不知他们从何处得知消息。

陆小凤、花满楼、司空摘星、楚留香……甚至连一向孤冷的西门吹雪也来了。

为避免江湖人士与朱厚照起冲突，上官海棠特意安排他们分散居住。

但朱厚照本就闲不住，且身为宗师初期，即便在江湖人中也算不弱。

不过一炷香工夫，他就独自来到陆小凤等人身旁，幸好段天涯在一旁留意，倒也无妨。

午后未时三刻，陈凌与归海一道缓步入院，刚进门便听见阵阵欢笑。

仅凭声音，陈凌便能辨出在场之人，更何况他们的气息如此清晰。

\"陈公子，总算等到您了，皇上已在内院等候两刻钟。

\" 曹正淳瞧见陈凌，目光一亮，快步迎上，接过缰绳：\"此马交予老奴即可，陈公子不妨先去见驾？\"

陈凌未推辞，点头后径直走向中院，途中遇了不少仆役，其中还有几个陌生面孔，想必又是朱厚照的主意。

毕竟黄蓉等人一向喜好亲力亲为，这些侍女姿容出众，显然非寻常人家出身；那些男仆则一眼可见受过专业训练，除了朱厚照，谁会这般讲究？

\"凌哥哥……\"

一声呼唤骤然响起，紧接着一个娇小身影扑入他怀中。

\"凌哥哥，你何时归来的？嘻，我还担心今日见不到你呢……\" 黄蓉偎在他怀里，扭动着身躯，似要借此抒发相思与喜悦。

啪！陈凌无奈地拍了下她的小臀：\"什么叫见不到？见不到与不来是两码事，还是你……\"

\"没……没有！\" 黄蓉猛然醒悟，慌忙捂住陈凌的嘴，四下张望。

然而看清周遭情况后，她整张脸涨得通红，头迅速埋进陈凌怀中，再也不肯出来。

无奈之下，周围上官海棠等人全现身，连朱厚照也停下交谈，虽未现身，却也是想让陈凌先与黄蓉等人叙旧。

陈凌又轻拍黄蓉一下，才让她站定：\"好了，你们先去处理事务，我随后去见皇帝，晚些再来陪伴你们。

\"

说着，他瞥向立于身后神色复杂的邀月。

陈凌对邀月滞留别院颇感意外，毕竟他只命她在此受两个月惩戒，如今期限已过，难道……移花宫并无他事？

陈凌注视着邀月，她身体微微发抖。

尽管内心骄傲倔强，但她下意识地低下头，不敢直视他的眼睛。

陈凌轻轻拍了拍上官海棠的肩，随后步入侧院。

刚进屋，朱厚照的声音传来，众人纷纷起身行礼。

陈凌的实力远超他们，必要的礼节不可少。

“什么时候都能陪你，但他们只有今晚。”陈凌走近朱厚照，打量他的修为，调侃道：“你这皇帝过得挺闲啊？”

朱厚照嘴角抽动：“能不能别在这时候说扫兴的话？我特意来等你，这是交情！”

“滚！”陈凌瞪他一眼，走向众人，“谢谢各位还记得我。

今夜不醉不归，记得记下今天的开销。”

朱厚照愣住……

酒宴至深夜亥时一刻结束。

朱厚照明日有早朝，先带曹正淳离去，其他人相继告辞。

毕竟陈凌家中还有妻妾等待。

正厅内，陈凌饮茶：“都送走了？”

秦梦瑶点头：“全送走了。”她欲言又止，最后低笑一声，“我不打扰你了。”

话未落音，陈凌已揽住她的腰，熟悉的脸庞映入眼帘。

他温柔揉着她的长发：“奔波辛苦了吧？”

秦梦瑶此刻愣在原地，眼中满是难以置信，全然失去了半步大宗师应有的沉稳气度，仿佛只是一个因意外而惊喜交加的小女孩。

察觉到陈凌欲抽回手，她猛然抓住他的手腕，目光游移，急切摇头：“没……我不累，我……”

感受到她坚定的力道，陈凌笑着轻点她的额头：“那就年后接着陪我四处奔波吧。

先回去休息？对了，叫邀月来一趟。”

此言出口，秦梦瑶压抑已久的欢喜瞬间涌上心头，连连答应：“好，我去叫她。”

话毕，她深吸一口气，用力抱住陈凌，随即涨红了脸跑出门外。

目送她离去的背影，陈凌嘴角扬起浅笑。

他选择接受秦梦瑶，除了明白她的心意外，更因两个月前她在慈航静斋的表现。

自那时起，他就确信，秦梦瑶对静斋毫无眷恋。

即便面临静斋即将倾覆的局面，她神色依旧平静，目光始终落在他身上，毫无动摇。

如此表现，若说是伪装，那她的演技堪称完美。

但显然并非如此。

片刻后，邀月迈入庭院，面色复杂。

两个月前，她被陈凌气势所伤，带着伤体返回大明，一路隐匿行踪，唯恐被敌人追击。

按照常理，邀月应心生怨恨，毕竟若非陈凌，她不会陷入这般境地。

然而，两个月的“惩罚”过后，她发现竟无法真正怨恨。

特别是每次听黄蓉等人谈起陈凌时脸上流露的真诚笑意，她心中莫名泛起嫉妒与羡慕。

陈凌随手递过一杯茶：“为何不离开别院？移花宫日子不好过吗？”

啪……

邀月下意识接住茶水，却因习惯性运劲，竟将瓷杯捏得粉碎。

茶水泼洒满地，邀月愣愣地望着手中的茶杯碎片与水渍，眼中流露些许迷茫与自嘲，“你是……瞧不上我吗？”

“不过是你自己多心罢了。”

陈凌不置可否地坐下，“这些琐事让人收拾就好。

还是谈谈你的问题——为何迟迟不回移花宫？”

“……”

面对这个问题，邀月眉头微皱，表情纠结。

确实，她从未认真思考过为何一直滞留于此。

她并非未曾想过返回移花宫，从此闭门不出，断绝与陈凌的一切联系。

然而，每次下定决心准备离开时，总会因各种缘由莫名留下。

这种复杂的心绪，让她陷入前所未有的自我怀疑。

期间，怜星也曾来访，她甚至已记不清当时究竟与怜星说了些什么。

自认识邀月以来，陈凌还是第一次见她露出这般神情，即便他本人，也略感意外。

毕竟眼前之人，可是那位强势掌控方圆百里所有势力的移花宫大宫主！

不过，陈凌很清楚，想要从邀月口中探知真实想法是不可能的。

他更没有天真到认为邀月会对他抱有特别情感。

短暂错愕后，他轻啜一口茶，镇定情绪，“若想不明白，就别勉强。

你目前不宜留在这里，年后回移花宫吧。

若日后想通，还想来此，希望你能……”

话未尽，邀月忽然打断，“我想跟着你！”声音暧昧，险些让陈凌呛住。

意识到自己失言，邀月轻蹙眉头，“我的意思是，我想陪你去大隋。

我知道你在那里还有事务，尽管我的能力或许有限，但总能帮上些忙，不是吗？”

陈凌目光闪烁，“给个理由。”

邀月沉默了一会儿，忽然抬起眼直视陈凌：“我想突破大宗师境界，若回去移花宫，这辈子怕是没机会了。

虽然不知跟随你能否成功，但至少比独自苦修更有盼头。”

“呵，这想法也太天真了吧！”

陈凌冷笑一声站起身，走到她面前：“别忘了，你我之间并无深交，甚至可以说你是我的仇敌。

我不杀你已是仁慈，何来指望我能帮你？”

邀月张了张嘴，最终低下头，带着落寞离开：“对，我是你的仇人……果然如此……”

望着邀月离去的背影，陈凌毫无同情之意。

然而临出门时，他开口道：“你想回来便自己回来，前提是你得想清楚自己的路。”

邀月的脚步停住，神情愈发复杂，似是不由自主地点点头，随即融入夜色。

送走邀月后，陈凌感到些许放松，或许是因为回家的缘故，竟难得地有些倦意。

放下茶杯，他回到房间休息。

可刚准备入睡，一人影突然闯入，脸颊泛红，轻咬唇瓣，站在门口迟疑许久，深吸一口气后走向床边……

次日清晨。

陈凌温柔地看着身旁熟睡的上官海棠，在她鼻尖轻轻一点，随后穿好衣服出门。

房门关上后，上官海棠睁开眼睛，脸微红，摸了摸被点的地方，嘴角浮现笑意。

自从在天牢被陈凌挟持，至今已将近一年。