陈凌嘴角抽动，把酒壶递给李**：“你真是多愁善感。
你怎么就知道自己没资格？而且……”
他顿了顿，终究还是忍不住说道：“你应该回去看看。
当年你为了兄弟放弃了自己的青梅竹马，可你怎么知道她心里就没你呢？再说，你难道不该对自己的过错负责吗？依我看，你不光要回李园，还得担起她后半生的幸福，否则……你就不配做个男人！”
李**握着酒壶的手停在半空，目光落在远处的地面上陷入沉思。
陈凌没有打扰他，这是李**的私事。
若非之前看《小李飞刀》时积攒了不少怨念，他大概也不会多说这些。
轻轻拍拍李**的肩，柔声说道：“行了，说得太多显得啰嗦。
总之，你好好想想，去或留都是你的决定。
我不希望新交的朋友日后因后悔而痛苦。
有事随时告诉我，我随叫随到。”
说完，他起身跳下马车，招呼上官海棠等人继续赶路。
直到马车消失不见，李**才转头看向跟随自己多年的老仆：“你说……我该不该回去？”
\"少爷，陈公子所言极是，您确实该回去了，至少我是这么认为的。
不过，您的决定就是我的命令。
\"老仆恭敬地说道。
李**沉思片刻，随后抬头道：\"说得好，我确实该回去。
陈兄说得对，之前是我错了，总要承担责任。
不管诗音怎么看我，我总得给自己一个交代。
走吧，回李园。
\"
老仆眼中闪过一丝欣慰：\"是！\"
……
陈凌并不知道，也不在意李**的选择。
此刻，他正被黄蓉和赵敏仔细查看伤势，尽管他一再强调无碍，但脸色却不争气地表明了相反的事实，这让两位姑娘愈发不信。
若非上官海棠和绾绾在一旁，这两位性急的姑娘恐怕真会动手脱他衣物。
望着抿嘴轻笑的绾绾与海棠，陈凌皱眉敲了下两人头：\"看着我受此对待，你们倒乐了？都出去！\"
话音未落，赵敏与黄蓉已溜出门外，做出一副专心驾车的模样，引得陈凌啼笑皆非。
海棠轻笑着跟了出去。
因伤势缘故，绾绾只能瘫坐车厢，眼眶微红地看着陈凌。
见她这般模样，陈凌不再多言，这几日相处下来，他虽不解她心思，但基本确认她并无恶意，尤其今日之事，更让他察觉她似乎有些异样。
为避免尴尬，陈凌主动走出车厢，将三人送回，自己则靠在车辕上继续赶路。
不久，车厢内传来四个女子的欢声笑语，清脆悦耳，伴随林间鸟鸣，令陈凌心境大好，甚至灵台清明。
顿时，他修为突飞猛进，不仅突破至宗师后期，面色亦恢复正常。
陈凌回头瞄了一眼车厢，扬鞭狠狠抽向马臀：“驾！”
...
日暮时分，马车慢悠悠地驶入衡阳城。
甫一进城，陈凌便觉察出城中的气氛有些异样，江湖中人多得离谱，十个里头至少有三个。
这些人还聚在一起议论纷纷，提到什么“金盆洗手”的事。
陈凌略显疑惑，金盆洗手？这么凑巧？
但从他们的交谈中得知，距离刘正风的仪式还有半月，这才稍感宽慰。
对于刘正风的决定，陈凌毫无兴趣。
再说刘家满门被屠又如何？关他什么事？
人在江湖，身不由己，每日死伤无数，哪能一一顾及？
至于所谓的“祸不及家人”，呵，真是天真。
这是武侠世界，不是街头混混的地盘，更别说在那个世界里，这话也不过是虚言。
有野心之人怎会把这种承诺当回事？
连他陈凌都知道，斩草除根才是上策，谁傻啊？留下仇人的妻儿老小，等他们复仇？
开什么玩笑！
赶到客栈门前，陈凌扫视一圈，确认没太多江湖人，才下马车招呼店小二。
店小二笑嘻嘻迎上来：“客官，吃饭还是住店？”
“两样都来。”
话音未落，上官海棠几人相继走出车厢。
见四位美人如仙子降临，店小二愣了片刻，随即低头哈腰道：“客官请随我来，我去牵马。”
进店后，因绾绾受伤，上官海棠负责点菜。
陈凌带其余三人寻了个不起眼的位置坐下，但有这四人同行，无论藏在哪，都会成为焦点。
幸好绾绾她们对旁人注视早已习以为常，丝毫不在意。
但若有人胆敢以轻薄目光相视，绾绾定会让其明白，有些目光可以有，有些则绝不可逾越。
上官海棠预订了四间上房，又叫了些小菜与一壶酒，随后走近低声说道：“方才听客栈中人提及金盆洗手之事，似与朝廷相关，且五岳剑派全员到齐，连日月神教中人亦有不少现身。”
陈凌未置可否，只是端起黄蓉斟满的酒浅尝一口，“这些事与我们无干，今晚留宿此处，明晨即启程离开衡阳。”
上官海棠欲言又止，忽忆及自身已非官差，乃陈凌之所属，不由苦笑，“抱歉，我适才……”
“无妨，你确需时日适应。”陈凌轻拍她肩，“近来觉你与往昔略有不同，过于拘谨，可是惧我？”
上官海棠浑身一震，脑海中闪过陈凌昔日态度，却被段天涯的话语驱散，她鼓起勇气直视陈凌，“我……你须负责！”
“噗——”黄蓉与绾绾喷出口中茶水，赵敏更是兴致勃勃追问，“海棠姐姐，负责是何意？莫非他……”
上官海棠脸涨得通红，急忙摆手，“非也，不过……”
赵敏恍然，“哦！我懂了，他打了你的……”
虽绾绾动作迅速，赵敏话音仍引得众目睽睽，上官海棠恨不得遁入地缝。
陈凌无奈，在赵敏额头轻点，随即释放威压，客栈内众人瞬时变色，个个憋得面红耳赤，眼神尽显畏惧。
不远处的一张桌上，坐着一位中年男子，距离陈凌等人仅数米远。
他神色凝重地瞥了陈凌一眼，随即迅速收回目光，压低声音说道：“此人实力非凡，大家都要留心，千万别招惹麻烦。”
在他身旁，一位美妇人与一个灵动的小女孩连连点头，但那少女显然并未完全听从，她盯着陈凌的眼神满是好奇。
赵敏气鼓鼓地甩开绾绾的手，撅着嘴瞪向陈凌：“你若把我打傻了，岂不是要照顾我一辈子？多划不来！所以以后能不能别再打我头了？”
陈凌戏谑地看着她：“哦？那不打头，打哪？”
“……”赵敏下意识护住自己的臀部，“哪里都不行！”
谈笑间，五人用完晚餐。
因整个衡阳城此刻弥漫着一种微妙气氛，饭后他们并未外出散步，而是各自回房休息。
待五人上楼后，楼下食客才松了一口气，但仍不敢高声交谈。
他们愤然结账，匆匆离开客栈。
不久，客栈内仅剩中年男子一家与几位身着统一服饰的年轻人，这些人显然是某派弟子。
……
时光如流水，悄然流逝。
夜半子时，衡阳城终于结束了白日的喧嚣，归于平静。
客栈内，陈凌盘膝而坐，静静调息。
席应的修为虽未助其突破境界，却令他根基更稳，底蕴深厚。
更重要的是，他吸收了席应的“紫气天罗”，这是席应视为毕生绝学的武技。
此刻，他正专注钻研这门武学。
片刻之后，他便失去兴致。
紫气天罗固然强大，但防御逊色于“金刚不坏神功”，攻击不及“降龙十八掌”。
总体而言，对常人而言堪称顶尖，对他却显得平平无奇。