所以你问我，我实在不知缘由。”

老者说话间又叹了口气，随后说道：“你们若是想上山，就别费劲了，这条路根本走不通，还是回去吧。”话音刚落，他便背着干柴晃悠悠地朝山坳走去。

李莫愁疑惑地眨眨眼，还没来得及开口问，陈凌已拉着她紧跟上去，连步伐也刻意模仿起老者。

若仔细观察，甚至会发现两人的落脚点几乎一致。

直到走出近百米，老者才察觉身后二人异样，毕竟他只是宗师初期，而陈凌刻意隐藏修为，加上周围阵法辅助，才让他有所警觉。

若非如此，恐怕到达目的地时他也未必能发现。

察觉到背后的跟踪，老者脸色骤变，但转头显然不智，陈凌的修为远超自己，一旦回头，后果难料。

更重要的是，他还不能就此死去，短暂权衡后，他迅速改道，加快脚步。

陈凌目光微闪，走到老者先前位置，说道：“前辈既然已经察觉，就不必再兜圈子了。

晚辈此行正是为求见无崖子前辈，或许无崖子前辈正盼着晚辈到来……”

老者猛然转身，此刻已顾不上其他，只想弄清陈凌如何得知无崖子在此。

三十年前，无崖子身受重伤后，天下人都以为他已离世，就连另一名弟子丁春秋也不知其真实身份。

至于陈凌提到无崖子在等待，老者并未深思，毕竟以陈凌的年纪，无崖子早已隐退，怎么可能还在等谁？

然而，沉默数息后，老者深深吸气，走近陈凌身旁，沉声问道：“你是谁？！”

陈凌微微一笑，拱手道：“在下陈凌，见过苏星河前辈！”

苏星河浑身一震，连退数步：“陈凌？！”

苏星河不知陈凌何人。

这些年来，他深居擂鼓山，虽收过几徒，却早在十余年前尽数遣散。

那些弟子屡求回归，皆被他断然拒绝。

他不愿误人前程，更不希望有人为他与无崖子陪葬，每个人都该有属于自己的人生。

自此，他与那些弟子再无往来。

江湖风云变幻，他心中唯有山中、山外两处天地，下山只为采买日用品，山上则一心守护无崖子。

听罢陈凌介绍，他先是一怔，继而陷入沉思……

陈凌对眼前苏星河的感受颇为复杂。

此人纯良至诚，却又愚钝至极。

他为师尊无崖子倾注三十年岁月，无怨无悔。

无崖子最终将毕生功力传予虚竹，他竟毫无怨言，反全力辅佐虚竹整顿逍遥派。

这般心胸与担当，陈凌自问难以企及，甚至天下也鲜有人能做到。

至于无崖子，虽是王语嫣外祖父，但陈凌仍忍不住斥其糊涂。

他曾追随李秋水隐居无量山，既然选择共度余生，就应一心一意。

即便旧情难忘，大可明媒正娶，又何苦独占一人？纵使李秋水情深，西夏皇族亦不会允许一夫一妻之制。

身为帝王，子嗣繁衍乃天经地义，鲜有例外。

昔日朱元璋与李世民这般人物尚且多妻，无崖子又做了什么？

一边与李秋水欢愉，一边又心系他人，这分明是想当贞洁烈妇却还想挂招牌的两面派。

后来他竟抛下和李秋水所生的女儿扬长而去，难怪李秋水要报复无崖子，实话说，他自找苦吃。

再看苏星河，即便你将毕生功力传给徒儿，哪怕苏星河资质平平，有你几十年修为加持，他也足以撑起逍遥派门户了吧？

可无崖子又做了什么？把功力给了个小和尚，还摆出一副正气凛然的模样。

说实话，苏星河真是个十足的冤种，典型的被无崖子卖了还帮着数钱。

半山腰，老少二人默默对视，气氛诡谲。

李莫愁初见陈凌这神情，出于好奇未打断两人。

沉默持续了约半炷香，苏星河才转身往山上行去：“你怎么找到这里？”

陈凌轻笑：“世上没有不透风的墙，雁过留痕，无崖子前辈三十年前称霸武林无人能敌，忽然隐退，总得有个说法吧？”

苏星河不信此理，他怎会不知其中隐情？况且当年无崖子树敌无数，若有知情者，也不会让他在此藏匿几十年。

但苏星河聪慧，他无意追问，更因未从陈凌身上察觉敌意。

如此年轻，修为却深不可测，且毫无敌意，苏星河自然不愿自寻烦恼。

跟随苏星河绕路近一个时辰，三人终于来到一片平台。

陈凌一进屋即见珍珑棋局，棋子显然被移动过。

他略有所思地瞥了苏星河一眼，随后走近仔细观看棋局。

一瞬间，陈凌仿佛被某种力量牵引至一个奇异空间，那里承载着他的前世记忆。

若非深知这是幻象，他几乎以为自己的隐秘已被揭露。

一年多后，再度凝视熟悉的城市景象——高楼林立、人群熙攘，陈凌嘴角微扬，随即摇头清醒，心神一震，脱离幻境。

随手落下一枚棋子，稳稳按在棋盘上关键之处。

顿时，广阔场地狂风呼啸，乌云密布，雷声滚滚。

一道青光环绕陈凌周身，映衬着他冷峻的眼神和沉静中透出的杀气。

这时，一声略显诧异的话语突兀响起：“嗯？以力破局？有趣！”这声音让李莫愁猛然警觉，她认得苏星河的声线，但此音显然不同。

更令她不安的是，四周并无他人踪迹。

场地狭小，四面皆为坚实的岩壁……

忽然，李莫愁灵光一闪，望向苏星河：“苏前辈，此处亦设了阵法？”苏星河正专注于棋局对弈，闻言仅木然点头，似恐错过精彩对决。

此刻，陈凌脑海浮现另一幅画面，不同于之前关于前世的记忆，这次他置身于一场激烈搏斗，而对手竟是他最大的敌手——慕容龙城！

慕容龙城的现身让陈凌措手不及，他深知自己实力远逊于对方，能自保已是不易。

然而，短暂震惊后，陈凌迅速调整心态，洞察全场局势，毅然决定迎战慕容龙城，将其视为一次实战演练。

当陈凌与慕容龙城交手之际，他周身的气息攀升至巅峰。

为避免强劲的内力波及自身和李莫愁，苏星河急忙带着后者避入隐秘处，然而两人目光始终未曾离开陈凌。

骤然间，暴雨突降，转瞬之间，平台化作积水一片。

而立于棋局旁的陈凌仿若未感，体内先天罡气暴涨至极限，青色气场隐约泛起金光。

雨水甫近他身前一米便蒸腾殆尽。

刹那间，白雾环绕四周，远观犹如谪仙临世。

李莫愁看得失神，脸颊微红，脑海中浮现一个大胆念头——脱去陈凌衣衫……

幸好苏星河全神贯注于陈凌，未察觉李莫愁异状。

在苏星河眼中，陈凌天赋异禀，对无崖子不传授功法之事亦释然几分。

若陈凌知晓此举竟使苏星河生出此念，定会感慨又无奈。

无疑，若能收服苏星河，必是可靠心腹。

显然，陈凌早有此意，否则不会执着于棋局，毕竟以王语嫣之能，无崖子亦无计可施。

……

与此同时，距擂鼓山五十里外，一道身影如鹤舞般穿行雨中。

来者正是自姑苏赶来的慕容龙城。

慕容龙城此行唯有一个目标——取陈凌性命。

自接到包不同的消息，他对陈凌的杀意便已满溢。

他对外吩咐，只要有关陈凌的情报传来，务必第一时间告知。

然而即便如此，他仍等待了二十多日才得知陈凌所在。

若非陈凌与李莫愁近来未刻意隐匿身份，他恐怕还需更多时日。

至于林朝英和王重阳的警告，慕容龙城并未放在心上。

他不信两人会因一人而不顾后果地插手。

况且，大宋朝廷岂会坐视三位宗师争斗？若有皇宫中的强者介入，慕容龙城亦需收敛锋芒，更别说王重阳和林朝英，毕竟那位才是他们的前辈。

因此，这成了他除掉陈凌的最佳时机，一旦错过，陈凌若离开大宋，再想动手几无可能。

……

半刻钟后，陈凌坐在珍珑棋局前突然睁开双眼，执起一枚棋子，精准击向黑龙头部。

虽仍处劣势，却成功撕开绝境，割裂黑棋联系，将局势分割为两部分。

“无需再战。”苍老的声音再度响起，“进来吧。”

脑海中尚存血迹，陈凌冷冷注视着渐隐的慕容龙城，长舒一口气。

随即，苍老之声入耳，他瞬间明悟对方身份——无崖子，擂鼓山真正的主人。

稍作沉思，陈凌回过神来，望着暴雨中的李莫愁与苏星河，蹙眉道：“怎不避雨？着凉如何是好？”

李莫愁巧笑嫣然，挽住陈凌的手臂说：“放心，我可是高手，哪能这么轻易着凉？嘻嘻，你刚才是不是看见什么了？看你一脸惊恐的样子……”

她调皮地吐吐舌头，水灵灵的大眼睛闪烁着好奇，直勾勾地看着陈凌，那一瞬间，陈凌仿佛看到了长大后的赵敏。

他摇摇头甩掉心中杂念，将注意力转向苏星河，轻声说道：“前辈，适才一时手痒，扰了您的棋局，抱歉！”