或许正是因为石之轩的威名，使得这些高手愿意关照石青璇，即便他早已宣布退出江湖。

然而，既然石之轩已承认与石青璇的关系，为何不对她说出碧秀心的真相？或者……

陈凌注视着秦梦瑶，随后再次看向石青璇，说道：“抱歉，我也无法解答你母亲的事。

或许你知道些什么？”石青璇并未回答，而是满怀希望地望向秦梦瑶。

秦梦瑶显得有些尴尬，站起身道：“抱歉，这超出了我的认知范围。

或许可以向梵清惠请教，她或许能给你答案。”石青璇眼中闪过一丝失落，梵清惠确实曾被她问及此事，但得到的回答不过是江湖上的流言蜚语。

她坚信父亲不会伤害母亲，每当提及母亲时，父亲总是充满愧疚与迷茫。

忽然，石青璇像是想起了什么，抬头凝视秦梦瑶，惊讶地说：“你说梵清惠？她不是你的师父吗？”话音刚落，石青璇注意到秦梦瑶眼中闪过寒意，意识到自己失言，连忙道歉：“对不起，我……”

秦梦瑶站起道：“无须挂怀，与你无干，我稍感疲惫，先行休憩。”言毕，她朝陈凌颔首示意，随后带着周芷若与赵敏离去。

片刻后，屋内仅剩陈凌与石青璇二人。

翌日清晨，石青璇醒来时，陈凌等人已不在。

想起昨夜陈凌所说之语，她眉间浮现奇异神色，目光游移不定。

侍女连唤三声，方将她从沉思中唤醒。

……

“喂，陈凌，昨晚你跟石姑娘聊得那么久，究竟说了啥？”赵敏待在马车中终忍不住，似精灵般依偎入陈凌怀中，眼神闪烁地追问。

周芷若瞪大双眼，八卦神情难以掩饰。

即便秦梦瑶未有明显反应，细观之下，可察觉其耳尖微动，显是同样在意陈凌的回答。

唯有归海一刀心神游离，对周遭漠然置之，然而其体内刀意愈发凝练，不再如往昔那般杂乱，正向纯粹的刀道巅峰迈进。

陈凌轻敲赵敏头颅：“莫非你以为我不知道你胡思乱想些啥？这类事少操心为妙，更何况，你觉得我和她能谈什么？”

“哼！”赵敏吐舌做鬼脸，不信其言，但也知难以从陈凌处探得真言，遂退回车厢，与周芷若窃窃私语。

她们是否被陈凌听见全然不在意，或许本就意欲让他知晓。

与此同时，在距离陈凌一行人不足七十里外的密林深处，宏伟的阴葵派山门矗立于两峰之间，其上“阴葵派”三字如利刃直刺云霄。

此地为阴葵派驻地，仅算外门，多住客卿、杂役及与外界联系的江湖人士。

这些人修为不高，多为先天初期。

欲入内门，需穿越峡谷，至距此约二十里、海拔超两千的大山。

内门山巅，一赤脚少女远望云雾，眼中期待与忐忑交织。

\"师姐，原来你在这！师父寻你！\"

突兀的声音打断了她的思绪，转身见是师妹白清儿，唇角微扬，对其不屑。

此师妹总爱争宠，天赋却不佳，每次皆无果而终。

因失贞，似又觅得新机，近来常寻她麻烦。

更令她困扰的是，山门中盛传她在外与人私通之事，导致错失突破天魔十八层的机会，众人看她的眼神都怪异。

\"白师妹，师父有何吩咐？\"虽对白清儿不喜，但遵师命，她不敢违抗。

白清儿目光闪烁：\"不知，只闻师姐的相好即将来访，现距山门七十里外。

\"

话音刚落，绾绾气息骤盛，逼得白清儿连连后退数十步方稳。

非白清儿实力惊人，乃因绾绾紧握其双肩：\"何人所言？确有其事？怎如此之速？\"

自归山后，绾绾几乎被禁足，半年来每日除修炼便在山顶遥望大明方向，期待中夹杂甜蜜，常幻想陈凌何时来迎。

然而更多时候，她渴望凭借自身的力量走出当前的局面。

这段修炼时光没有辜负她的期待，短短半年，她的修为已突破至宗师境界，直逼宗师中期，天魔功亦达到十四层……

祝玉妍有意切断绾绾接触外界信息的途径，所以她对外界发生的种种一无所知。

此刻听闻白清儿之言，绾绾震惊之余满是忧虑与急切，她不愿陈凌前来。

虽然陈凌实力卓绝，甚至能与祝玉妍正面交锋，但这仅限于一次试探性的比试。

她无法想象陈凌能在半年内超越祝玉妍，数千年武道历史中，这简直是匪夷所思。

感受到肩头传来的疼痛，白清儿略显尴尬，但想起祝玉妍先前的话，她强忍怒火说道：“师姐，你弄疼我了。”

绾绾微怔片刻，随即松开白清儿：“师妹对不起，是我用力过猛，我先去寻师父了，改日再来向你赔罪！”话音刚落，她便消失在山巅。

白清儿目光变幻地看着远去的身影，虽有怒意却瞬间消散，深深吸气低声嘀咕：“看你还能得意多久……”目光转向后山，那里藏匿着阴葵派的核心——令东来。

尽管江湖上关于陈凌的传闻层出不穷，白清儿对这位曾险些击败老祖厉工的大宗师依旧充满信心，她笃定陈凌此行必败无疑。

片刻后，大殿之中，绾绾复杂地步入。

还未及行礼，祝玉妍便掷出一封密信：“看看吧！”

绾绾一愣，俯身拾起信件，然而当她读完内容，即便她平日无忧无虑的心此刻也颤栗不已。

这与其说是一封密信，不如看作是陈凌的崛起记录。

信中详细描述了他的经历，从离开大明进入大宋后，隐居终南山，攀登擂鼓山，意外突破至大宗师境界，更是在与慕容龙城的交锋中毫发无损。

直至近期在大元对抗蒙赤行，震慑整个大元，以及昨日邂逅石青璇，每一件事都被清晰记载。

读完后，绾绾不禁疑惑，这真的写的是陈凌吗？那个曾经因一时冲动而与她发生关系的男人？尽管如此，她内心深处已基本认定此人便是陈凌，因为除却她所知的陈凌外，无人能完成这些壮举。

然而，她仍充满好奇——陈凌究竟是如何做到这一切的？

“看完了？”祝玉妍突然开口。

绾绾惊醒，慌忙低头说道：“师父，他……”

祝玉妍冷哼一声，走到绾绾身旁，仔细审视着自己的得意弟子，深深叹息。

片刻沉默后，她终究没有采取行动，转身道：“他此次前来，是为了带你离开吧？一位大宗师……你的眼光一如既往地敏锐……”

说到此处，祝玉妍戛然止住，脑海中闪过石之轩的身影。

曾经的她，又何尝不是如此？

石之轩天赋异禀，年轻时便达成了大宗师境界，却因慈航静斋的干扰而毁掉一切。

忽然，祝玉妍想起什么，随即摇头。

陈凌与石之轩不同，石之轩追求的是武道极致，对伴侣要求苛刻，甚至可以说缺乏责任感，这一点从他毫不犹豫地抛弃她和碧秀心可见一斑。

但陈凌并非如此，他身边虽有众多女子，却从未听说他对谁偏心薄情。

若绾绾随他而去，至少不必担心被遗弃。

果然，在这方面，她这位师父终究输给了自己的徒弟。

祝玉妍脸上的表情变幻莫测，绾绾却全然未觉。

此刻她的心神完全被手中的密信占据，脑海中反复浮现那个略带霸道气息的男人身影。

半年来的平静心境，在这一刻轰然崩塌，思绪如滔天巨浪，一片混沌。

许久未等到回应的祝玉妍回头瞥了一眼，嘴角泛起一丝苦笑：“罢了，你先退下。

待陈凌抵达山门，自会有人唤你。”

绾绾这才惊醒：“师父……我……还是留下吧。”

此言一出，祝玉妍刚恢复柔和的脸色再度沉了下来，眯着眼道：“这般急切想见他？不如我现在便让你下山，亲自迎他入山门？”

绾绾张口欲言，本想问是否可行，但见祝玉妍神色冰冷，终究咽下了这句话，轻声应允后转身离去。

望着绾绾的背影，祝玉妍眉间掠过一丝落寞。

这十六年来的养育之情，让她将绾绾视为己出，从襁褓中的婴儿，培育成如今的宗师高手。