许多人以为天人强大无比，可对我们这些大宗师圆满的人来说，追寻天人并非为提升实力，只是想多活几年罢了。”

“竟然是这样？”陈凌似有所悟。

不过他对厉工的话并未全信。

这次前来并非为了追求天人，而是想知道天地间究竟还有多少天人存在。

似乎察觉到陈凌心中所想，厉工未等他回答，接着说道：“你也不必太过担忧。

天人实在稀少。

大隋境内，除了天僧与令东来，再无他人。

其他王朝……据我所知，大宋有逍遥子和独孤求败，大元和大明皆无天人，其他小国更不必提，能有几个大宗师就不错了。”

听罢此言，陈凌心中稍安。

四个天人，且与他并无瓜葛，除了天僧留意过他，其余三人毫无干系。

若厉工所言属实，他依旧能够延续以往的生活；即便不是事实，他大可离开大隋，相信天僧不会为了他而放弃驻地。

至于逍遥子和独孤求败尚在世的消息，他并不惊讶。

天僧尚存，那二人健在实属正常。

就在此时，厉工忽然露出一丝笑意：“不过你的运气倒是不错。

天下约有二三十位大宗师，却只有寥寥数人见过天人。

你刚成为大宗师不久，就被天僧盯上，我都不知道该祝你好运还是坏运了。”

陈凌嘴角一扬，故作轻松地盘膝悬浮于半空：“你不是说过吗？天人不可露面，天僧即便看上我又能怎样？他难道真会亲自出手对付我？”

“倒也不会。

但从今日起，你在大隋正道中恐怕再无容身之地，所有正道人士都会视你为敌人。”

“？？？”

当我敲出‘？’时，不是我在质疑，而是你在逃避。

以他现在的实力，别说石之轩的巅峰状态，即便黑化如魔，也未必能占到便宜。

净一师太等人在他面前恐怕连五招都接不下。

随即，陈凌甩掉脑海中的杂念，严肃问道：“你与令东来交过手，可知晓突破天人的方法？”

“咳……”厉工险些被噎住，瞪了他一眼，“废话！若我知道，还会把令东来的线索告诉你吗？突破天人单靠内力已无用，需契机，可惜这契机究竟是什么，除了天人自己，怕是无人知晓。”

即便是天人之间，每个人的契机也各不相同，仿佛冥冥注定。

时机到了自然突破，否则再努力也徒劳。

就像当年的谢眺和地尼，两位大宗师圆满，却在那个境界困了近百年，终因寿元耗尽而逝。

这样的例子不胜枚举。

所以，别问我，我也无解。”

说罢，厉工神色黯然，若论年岁，他的寿命也所剩无几。

若不能跨入那一境，他也将追随而去。

陈凌对此未置可否，他不信所谓契机，却在意厉工话语中的深意。

难道真气真的无用？

那么邪帝舍利是否还需争夺？

念头刚起便被压制，邪帝舍利必须到手，哪怕自己无法使用，家中还有众多妻妾需要提升修为。

他并不奢望她们达到顶尖境界，但至少要成为半步大宗师。

想到此，陈凌长舒一口气，向厉工拱手道：“多谢前辈指点，新春将至，祝前辈新年安康，告辞！”

新春？

望着陈凌离去的背影，厉工愣在原地。

七一一是

自那年与令东来一战后，他已有近六十年未尝过年的滋味。

此刻被陈凌提起，心中莫名生出几分异样。

然而，这念头似疯长的藤蔓，在他心底迅速蔓延，愈是试图压抑，它愈加狂烈地滋长。

陈凌并不知晓厉工的思绪，刚至阴葵派上空，便遭拦截。

“慈航静斋之事，确实属实？”

夜幕下，祝玉妍倚树而立，复杂目光投向陈凌，开口发问。

陈凌稍愣，方意识到此女初恋情郎乃石之轩，即便分开多年，石之轩仍是同道中人，谁料旧日恋人竟成了敌对家族的长辈，即便祝玉妍再强，亦难掩命运捉弄的悲哀。

此事缘由亦简单，每段初恋于人生皆有独特意义。

片刻后，陈凌颔首道：“确为真事，碧秀心已携女远赴大明，脱离慈航静斋。

盼此讯息能使你稍感宽慰。”

“……”祝玉妍苦笑，宽慰？何谈宽慰？

她在意的唯有石之轩，非因碧秀心夺爱，而是石之轩得佳偶后竟弃她而去。

若当初石之轩如陈凌般选择，她本可释然。

然时过境迁，支离破碎的心早已千疮百孔，加之与岳山、鲁妙子间的纠葛，祝玉妍多年不敢忆及石之轩，今日也算尘埃落定。

须臾，祝玉妍平复心境，凝视陈凌：“今年，婠婠可会归来？”

陈凌嘴角微颤：“你以为如何？我尚在大隋。

若有闲暇，定携婠婠探望于你。

在此之前，莫做傻事，否则……告辞！”

语毕，陈凌不待祝玉妍回复，骤然腾空而起，转瞬融入夜色之中。

祝玉妍轻笑一声，如释重负般舒了口气，张开双臂深吸周围的新鲜空气，周身气息竟悄然变得虚无缥缈。

瞬息间，她心神微震，体内力量猛然爆发，一举突破大宗师的境界壁垒，直攀至初期巅峰才止步。

这一突变让她措手不及——不是说天魔**只对处子生效吗？这究竟是怎么回事？

是惊喜还是其他？祝玉妍不知，但她明白，从今往后，她已跻身大宗师之列。

想到此处，她不禁仰头大笑，清朗之声回荡在阴葵派内。

远处树梢上，陈凌略显诧异地望了一眼，嘴角扬起笑意，随即隐去身影。

……

五日后，大隋，扬州。

码头边，归海一刀与船夫谈妥交易，以十两银子购得一艘船，正欲返程时，一道人影凌空踏水而来，平稳落在甲板上。

宋缺现身，归海一刀立即招呼陈凌，自行持刀出击，刀风呼啸，小船疾驰而去。

宋缺凝视归海一刀良久，点头道：“刀意、刀法皆佳，是块难得的好材料。”

陈凌浅笑：“你今日前来，难道仅是为了赞许我的兄弟？”

此言一出，操舟的归海一刀浑身微颤，旋即恢复镇定，眼中却燃起决绝的光芒。

宋缺笑着摆手：“并非如此，我只想了解那天晚上的事，慈航静斋究竟发生了什么？”

他目光骤然投向陈凌，却又似有所思地摇头：“罢了，你若愿说便说，不愿我也无计可施。”

“没什么不可说的，事情大致你也清楚，天下皆知，想必你也不关心这些，你真正想问的是石之轩为何突然加入慈航静斋吧？”

\"……是……\" 宋缺嘴角微微抽搐，最终还是点了点头。

他对这件事充满好奇，甚至已近乎执迷。

当年他也将石之轩视为劲敌，但石之轩的实力突飞猛进，待宋缺达到一定境界时，石之轩早已归隐，踪迹全无。

如今好不容易现身，两人却连一面都未见，对方竟已成为慈航静斋的太上长老，完全无法理解。

更让宋缺不解的是，听说碧秀心被慈航静斋囚禁二十年，如今虽已脱离，还带石青璇去了别的王朝。

在这种情况下，石之轩若没灭掉慈航静斋，倒显得品行高尚了，可……

陈凌轻笑点头：\"他加入慈航静斋，是因为天人出手相助！\"

此言一出，宋缺几乎惊愕到站立不稳，满脸通红，目光死死锁定陈凌，身体因激动而剧烈颤抖，难以抑制。

那神情，分明是多年信仰瞬间崩塌的模样。

天刀宋缺或许要崩溃了。

确切地说，一旦天人存在的消息传出，恐怕整个天下局势都将发生剧变。

特别是大隋，一位天人竟然坐镇净念禅院，而净念禅院与慈航静斋关系密切，慈航静斋又全力支持唐王。

如此一来，若李家统一大隋，其他王朝如何应对？

与宋缺分别后，陈凌携归海一刀南下，三日后重返大明国土。

七日后，大明京都，逍遥别院。

\"你们在做什么？快收拾干净，公子今日就回来了！\"

\"婠婠，那边进展如何？\"

\"马上就好了，嘻嘻，还以为公子今年不回来了呢，还好还好，再过五天就要过年了……\"

\"怎么可能不回来？这是公子和我们共度的第一个新年，他一定会回来的。

\"

\"哟哟哟~蓉妹妹，前几天是谁在房间里偷偷摸摸的……唔唔唔……\"

王语嫣、黄蓉、赵敏、周芷若、上官海棠，加上秦梦瑶与仍在别院的邀月，整个院子热闹非凡。

段天涯也带着柳生飘絮姐妹归来。

正在众人忙碌布置时，门外传来尖锐喊声：“皇上驾到！”所有人愣住，随后在上官海棠带领下迎出。

尽管邀月与秦梦瑶已达半步大宗师境界，也未例外。

毕竟谁不知陈凌与明皇朱厚照交情深厚？

“臣等参见圣上！”

前院中，上官海棠率黄蓉等人向朱厚照微躬见礼。