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就在陈凌等人即将离开西域之际。

大唐，长安。

夜色如墨，秦王府后园清幽宁静。

李世民缓步踱步，背负双手，神情凝重。

身旁随行者乃自岭南而来的天刀宋缺。

二人漫步约莫一炷香时间，至一座凉亭驻足。

等候多时的宋玉致忙奉上热茶，柔声劝道：\"二郎，父亲，请用茶。

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李世民掀袍落座，待宋缺安然入席，举杯示意。

宋缺眉心微皱，略作沉思后端起茶盏，却难掩眉间郁色。

饮毕，宋缺直言：\"秦王若有要事，不妨直说。

我这粗人不善绕弯子，开门见山为妙。

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宋玉致闻言变色，焦虑地唤了一声：\"爹……\"

刚开口，李世民忽然举手，直接止住她的话：“玉致，你先回房歇息吧。”

宋玉致犹豫地瞥了眼宋缺，终究没多言，默默低头应允后转身离去。

她那频频回首的模样，让宋缺心中隐隐不安。

若是早知今日，说什么也不会答应这门婚事。

然而此时木已成舟，更何况玉致已有身孕，即便心中万般不愿，他也只能隐忍。

待宋玉致身影彻底消失在园中，李世民亲自端来一杯茶递给宋缺，说道：“岳父，今日请岳父前来，实因有事困扰小婿，此事还需岳父相助，若有不当之处，望岳父海涵。”

宋缺深吸一口气，沉声回应：“直说便是，若我能办到，定当尽力。”

李世民微微点头，突然抬头凝视宋缺：“我得到消息，我兄长打算对我下手了。”

此话一出，宋缺手中茶杯险些脱手坠地。

他疑惑地打量眼前这位年轻人，不禁暗忖：这是李建成要对李世民动手，还是李世民自己按捺不住，打算先发制人？

其实这段时日以来，甚至更早些——自陈凌带着江玉燕南下岭南后，宋缺便密切关注着大明与大唐的局势变化，悄然对比两者的强弱。

结果显而易见，大明远胜于大唐。

首先，大明内部并无形成气候的世家门阀，即便有几个乡绅富户，也难以形成阻碍。

因此，大明的政策能够迅速推行，虽非毫无异议，但在朱厚照的强势主导下，几乎无人能撼动。

君命难违，在大明已成为铁律。

反观大唐，皇帝行事前必须考量的不是政令能否下达，而是是否会引发世家门阀的反弹。

隋朝何以覆灭？前车之鉴，大唐皇帝岂敢掉以轻心？

其次，大明无内患，朱厚照为独子，帝位稳固。

加之近两年因陈凌得二子，近期更施手段，使朱厚照在民间声望登顶，军心高涨！

末尾，大明抄掠大宋士大夫及皇室，天下皆知大宋最富。

得大宋钱粮支持，大明已占据优势，与大唐实力悬殊。

即便李世民竭力追赶，朱厚照也不会给予太多时间。

待其稳固内部，必对大唐发起攻势。

此时，大唐却仍陷于皇位之争……

宋缺沉默时，李世民叹息道：“岳父，我意登基，否则大唐难存。”

虽早料及，宋缺仍被惊到。

缓神片刻，他问：“如何助你？”

李世民直视他：“杀我兄长。”

大漠孤烟直，长河落日圆。

黄沙漫天，数缕炊烟腾空，落日余晖染红半边天际。

一辆宽大的马车沿荒芜古道疾驰。

车辕上，水笙与江玉燕并肩而坐，低声交谈轻笑。

二人忘却身后有两位近乎破碎境界的天人。

虽声音细微，仍逃不过陈凌与阿青耳中。

聊至兴起，忽觉脑后剧痛，捂头惊呼回首。