更漏又滴了三响。

舒瑶捏着素笺的手在发抖，指腹被纸边硌出红痕。

炭炉的火星噼啪炸开，映得她眼底的冷意更浓——密信里那句\"小心你身边的影子\"像根细针，扎破了她原本的计划。

她原以为最大的威胁是凤影余孽李明，此刻却惊觉，真正的棋局里，她连对手是谁都没看清。

\"阿福。\"她唤了声，声音比窗外的雪还凉，\"去把这几日近身当差的人名单抄来。\"

小丫鬟应了声，转身时裙角扫过门槛。

舒瑶盯着她的背影，忽然想起昨日晨课，这丫头递参茶时手稳得反常——寻常十二岁的姑娘，端热盏总会指尖发颤。

她垂眸看向案头那半块糖糕，糖霜上的指印是右手指腹压出的，可李夫人素日惯用左手。

\"石宇。\"她转身时，将军正倚在门框上，披风还带着雪气，\"你身边的暗卫，可曾有过换防？\"

石宇挑眉，大步走过来：\"上个月换过一批，说是...圣上调了新的护卫。\"他话音未落，舒瑶的瞳孔突然缩紧——廊下正走过个玄衣男子，腰间玉佩的纹路与三日前在御药房外遇见的内监一模一样。

\"阿忠。\"舒瑶突然提高声音，\"过来帮我看看这味药材。\"

那护卫脚步微顿，旋即垂首上前。

他袖中飘出极淡的沉水香，与皇帝常用的熏香如出一辙。

舒瑶的指甲掐进掌心，面上却挂起笑：\"劳烦将军的人，实在过意不去。\"她指尖虚点药柜顶层，\"那罐朱砂...阿忠，你个子高，帮我取一下？\"

阿忠仰头的刹那，舒瑶的袖中滑出枚银针。

她\"踉跄\"一步，银针精准扎中他的肩井穴。

护卫闷哼一声栽倒，石宇已迅速扣住他的手腕。

舒瑶蹲下身，指尖探入他紧攥的右袖——果不其然，半卷密令裹着蜡丸，上面\"密切监视舒瑶\"几个字，正是皇帝的亲笔。

\"好个'影子'。\"舒瑶将密令拍在石宇掌心，喉间泛起腥甜，\"原来我们的每步棋，都落进了金銮殿的棋盘里。\"

石宇的指节捏得发白，玄铁剑在鞘中发出嗡鸣：\"我这就去...\"

\"不可。\"舒瑶按住他手背，\"皇帝要的是蚀魂散配方，我们便给他。\"她从妆匣里取出张泛黄的纸，墨迹未干的\"解毒密钥\"在烛火下泛着冷光，\"但得加些'佐料'。\"

第二日申时，李明如约来取配方。

舒瑶将纸页递给他时，指尖在\"乌头\"二字下轻轻一按——那是她与石宇约定的暗记。

李明接过时，袖中滑出半块碎玉，与凤影密探的腰牌纹路吻合。

\"三日后，西城外废弃的青竹苑。\"李明压低声音，\"我要确认配方真伪。\"

雪夜。

青竹苑的断墙爬满冰棱，月光把碎瓦照得像刀刃。